紳士の選択

フランス「はーやく、イギリス」
急かすようなフランスの声と同時に、冷たい金属の風が鳴った。

ざしゅ。

凄惨な音が静寂を切り裂く。

アメリカが息を呑み、国連が目を背けようとしたその瞬間、信じられない光景が目の前に広がっていた。

コロン、と床に転がったフランスの生首が、何事もないようにこちらを見上げて微笑む。

フランス生首「これでいい？」

ギロチンにかけられたはずの、首と胴体が泣き別れた骸。

しかし、血が吹き出すよりも早く、フランスの身体が迷いなく動き出した。

床に転がった自身の頭部を自らの手でひょいと拾い上げると、まるでもぎ取れたぬいぐるみのパーツでも戻すかのように、首の断面へと迷いなくガッチリと押し当てる。

フランス「……よっしょ」

首を左右にコキコキと振って、噛み合わせを確かめるフランス。

傷跡一つ残っていない首元をさすりながら、彼はいつもの軽い調子でベレー帽の位置を直した。そのあまりにも人間離れした、怪異じみた光景に、ゲームマスターのいる監視部屋からはヒッと短い悲鳴が漏れ聞こえる。

呆然とするアメリカ、ソ連、国連の3人を背に、イギリスはただ静かに首を振った。

イギリス「彼は……自分で何回も経験し、」

モノクルの位置を直しながら、イギリスは淡々と言葉を紡ぐ。

イギリス「……そして、その度に乗り越えてきた男ですよ。彼にとって『ギロチン』とは、ただの歴史の1ページであり、日常茶飯事のエンターテインメントに過ぎない」

かつて自国の民の手によって、何度も、何度もその首を落とされ、その度に「フランス」として蘇ってきた歴史の権化。

イギリス「言ったでしょう。うんざりするほど、狂っていると」

あきれ果てたような、しかしどこか誇らしげなイギリスの言葉に、フランスは「ひどいなぁ」とケラケラ笑っている。スピーカーからは、もう何の音も聞こえてこなかった。