ブレイバーゲーム

「やはりお前は奇妙だ……。絶望し切っていたかと思えばまた……その笑みを浮かべるのだな……！」

　そして、レオは剣を下ろした。

「悪かった、ヒノト・グレイマン。お前たちに、国や、生徒たちのことを任せ……。救いたいと思ってしまった。俺は……一国の王でありながら……キルロンドも……魔族の民たちも救いたいと思ってしまったのだ……！！」

　その言葉に、全員が目を見開く。

「今まで……ヒノトのことは何かあれば “愚民” って呼んでたのに……名前で呼んだ……」

　しかし、

　ゴォッ！！！

　ヒノトは、いきなりレオに剣を向ける。

「何をする……ヒノト・グレイマン……！！　やはりおかしくなったのか……！？」

「違ぇよ……！！　謝ってんじゃねぇよ……！！」

　その叫びに、キルロンドの全員は苦い顔を浮かべた。

　同時に、ヒノトの拳には更に力が入る。

（図らずもコイツは……勇者ラインハルトと、同じ道を選ぶことになったんだな……）

「俺たちに任せた結果がコレ、みたいな、そんな言い方してんじゃねぇ！！　お前一人が魔族の力を得たとか、それで王様失格とか……勝手に決めんな！！」

「しかし、俺はすぐに戻らなかった……！！　戻っても意味がない……力を付けなければ同じことの繰り返しだと思った……。しかし……それで今までお前たちのこと、キルロンドのことを見てこなかったのもまた事実だろう！！」

「そうじゃねぇだろ！！」

　ゴォン！！

　そして、ヒノトはレオを吹き飛ばす。

「お前こそ変わっちまったんじゃねぇか……？　俺のことなんか、いつもみたいに、見下げたツラで “愚民” って呼んでおけばいいんだ……！！　お前は、お前のやれることを精一杯……やってきたんだから！！」

　再び剣を握るヒノトとレオ……その間に、

「そこまでだ」

　仲裁に入ったのは、リオンだった。

「ヒノトくん、レオがこういう性格……一人で抱えるようになってしまったのは、俺が次代の王としての責任を、全てレオに押しやってしまったからなんだ……。悪いのは、長男としての責任から逃れたこと……レオと、向き合ってやれなかった俺が悪いんだ……」

　そして、今度はレオに向かい合う。

「今更、ダメな兄貴からこんなことを言われても、レオは何も思えないかも知れない。でも、今になってしまったけど、兄として言わせてくれ。お前は、孤高の王なんかじゃない。お前は、沢山の国民に愛される王だ……！！」

「俺は……もう……キルロンドの王になる資格は、この魔族の力を得た時に……」

「そういう硬い考え、もう要らない！　国もめちゃくちゃで、魔族もみんなも救わなきゃならない。それこそ、魔族蔑視な考え方じゃないのか？　むしろ、魔族の力を得たからこそ、今後の国政にはお前が必要なんだろうが！」

「兄貴…………」

「ああ、そうだよ。頼りなくて悪いけど、俺はお前の兄貴なんだ。兄貴って……呼んでくれよ。そんで、ルークを救い出そう。俺たち……二人で……。いや、みんなで……！」

「あぁ……」

　そうして、レオは静かに立ち上がった。

「なあ、レオ」

　ヒノトは、再びレオに剣を向ける。

「お前との約束、次こそ絶対に果たすからな」

「約束…………？」

「公式戦で……この世界が一つになって、戦士育成の為じゃない、本当の競技として昇華されたブレイバーゲームで、お前をぶっ潰す……！！」

　ゾクリと笑うと、レオもまた剣を向ける。

「ふっ……抜かせ。潰すのは、俺だ、”愚民” ……！！」

　その言葉に、ヒノトはニシッと笑った。

　――

　その後、魔族軍四天王 セノの部隊の魔族たち、同じく四天王 織田弓弦と、その部隊の魔族たちも交え、キルロンド生と全員で、今後の会議を進める。

　基本的に、キルロンドを代表してレオ、魔族軍を代表して弓弦が会議を進めるが、リオンの提案により、シルフと共にエルフ帝王 アザミ・クレイヴを追い、行方不明になっているルークの救出、また、魔族三王家 アダム＝レイス討伐班に向かったきり、連絡が途絶えてしまっているキルの救出を行う為、二班に分かれることとなった。

　まず、キルロンドに向かうのは、織田結弦率いる魔族軍と、キルロンド生の半分の部隊。

　ヒノト・グレイマン（光／ソードマン）

　リリム・サトゥヌシア（闇／ウィッチ）

　グラム・ディオール（岩／シールダー）

　ロス・アドミネ（風／ファイター）

　アズール・ウォール（雷／メイジ）

　グロス・ラドリエ（岩／シールダー）

　モモ・フレア（炎／メイジ）

　ララ・フレア（炎／メイジ）

　ルル・フレア（水／メイジ）

　ゴヴ・ドウズ（岩／シールダー）

　アイク・ランド（水／ナイト）

　エル＝クラウン（風・闇／ウィザード）

　ルルリア＝ミスティア（風・闇／ウィッチ）

　レオ、リオンを中心に、再びエルフ帝国を訪れ、ルークとキルの救出に向かう部隊。

　レオ・キルロンド（雷・炎／ソードマスター）

　リオン・キルロンド（水／ガンナー）

　ファイ・ソルファ（岩／シールダー）

　キラ・ドラゴレオ（雷／ロングソードマン）

　ニア・スロートル（氷／メイジ）

　キャンディス・ウォーカー（雷／シールダー）

　クラウド・ウォーカー（水／シールダー）

　リゲル・スコーン（炎／ソードマン）

　シャマ・グレア（炎／メイジ）

　キース・グランデ（氷／ロングソードマン）

　ユス・アクス（水／ナイト）

　イーシャン・ブロンド（炎／メイジ）

　リューシェン・ブロンド（炎／ヒーラー）

　シグマ＝マスタング（岩・闇／シールダー）

　キルロンドへ向かう部隊は、倭国を通り、更なる戦力の増強を加味し、魔法職の多い部隊を揃え、エルフ帝国へ向かう部隊は、エルフ族の戦力を加味し、前衛・後衛の多い部隊を編成した。

　そして、残されたエルフ族の兵士たちは、バランス良く両方の部隊に入る。

「事は一刻を争うが、急いては仕損じるとも言う。今夜はゆっくり休息し、明朝より行動を開始する。もう我々は敵同士ではない。互いに協力し合い、陽の差す未来の為に行動を共にする。一つの命も無駄にするな！！」

　セノが居なくなったことで不安の表情を浮かべる者も多かったが、弓弦の一声で、魔族軍の兵士たちはこぞって顔付きが変わった。

「やっぱ、弓弦は俺たちの代でも一味違うよな。流石はセノと張り合ってただけのことはある。部下の兵士たちを奮い立たせる威厳ってのがあるよな」

「そういや、エルやシグマやルルリアって、セノと同級生なんだよな？　弓弦とセノは四天王で……お前たちはどういう立ち位置なんだ……？」

「俺たちはただの部下だよ。まあ、肩書きって他の兵士たちをまとめる為に要してるだけで、弓弦は単体で四天王って言えるけど、セノは俺たち同期組を全員含めて四天王の一角って感じかな」

「じゃあ、他の四天王は……？　まだ敵がいるんなら、備えておかないとじゃねぇの……？」

「いや、お前たちが倭国で倒した指揮官を気取っていたリムル＝リスティアーナが、四天王の一角だったんだ。セノや弓弦とは反りが合わなくて、でも、他の種族を恨んでいた点から、リリア様のお気に入りだったんだ」

「リリア＝サトゥヌシアも魔王の娘で、三王家であるディアブロさんも仕えてる感じだったから、現在の魔王はリリア＝サトゥヌシアってことなのか？」

「いや、現在魔王は存在しない。リリア様も、実の娘であることから三王家の一人だ。今の魔族三王家は、リリア様とディアブロさん、そして、レイス家だ」

「なるほどな……。でもそしたら、やっぱり四天王ってもう一人足りなくねぇ……？　四人いるから四天王なんだろ……？」

「最後の四天王は、アダムの妻、エルサ＝レイス。しかし彼女と敵対しても、敵になることはない。彼女は魔族切っての発明家であり、戦闘能力はないからな」

　キルロンド生、魔族、そして選ばれたエルフ兵士たちは同じ時を過ごし、少しずつ会話を広げ、互いに開かれた距離を少しずつ狭めていく。

　この休息は、彼らの心の距離を近付けるのにちょうど良く、様々な相手と交流しながら夜は更けていった。