諦め

勇斗side

おかしい。

仁人がおかしい。

正確に言えば、仁人が俺に対しておかしい。

仁人にご飯に誘われたのを断った次の日から。

今までは何かと俺の隣に座りたがったり、くだらない話をしに来たり、家に帰ってからもメッセージを送ってきたり。

俺が適当に返しても、次の日にはまた話しかけてくる。

それが仁人だった。

なのに、何もない。

隣にも来ない。

話しかけても来ない。

メッセージも来ない。

……いや、別にいいんだけど。

俺だって毎回仁人の相手をしたいわけじゃないし。

仁人が俺に話しかけてこなくなったところで、俺には関係ない。

……はずなのに。

勇斗「……はぁ」

気づけば、何度目か分からないため息が漏れていた。

すると、隣に座っていた太智がこちらを覗き込んでくる。

太智「なー、勇斗」

勇斗「ん？ どした？」

太智「勇斗、気づいとるやんな」

勇斗「何が？」

太智「仁人が勇斗のこと好きなん」

一瞬、心臓が跳ねた。

けれど、俺はなるべくいつも通りに笑ってみせる。

勇斗「……そうだけど、なんで？」

太智「いや、なんでって……」

太智は呆れたように眉を下げた。

太智「最近、仁人元気ないやろ」

勇斗「そう？」

太智「そうやで」

即答だった。

太智「いつもなら練習終わったあと、勇斗のとこ行くやん。今日もずっと一人でおったし、さっきから何回もスマホ見てたで」

勇斗「……ふーん」

太智「勇斗から連絡来んかなって思っとるんちゃう？」

勇斗「いや、知らないけど笑」

俺が軽く笑い飛ばすと、太智はしばらく黙って俺を見ていた。

その視線が妙に気になって、俺はスマホに目を落とす。

太智「……なぁ、勇斗」

勇斗「ん？」

太智「俺さ」

いつもの明るい声じゃなかった。

太智「出会った時から、仁人のことが好きなんよ」

指が止まった。

勇斗「……え？」

太智「別に今、告白しとるわけちゃうで」

そう言いながらも、太智の表情から笑みは消えていた。

太智「ただ、仁人には幸せになってほしいねん」

その言葉に、俺は何も返せなかった。

太智「仁人ってさ、ああ見えてめっちゃ我慢するやろ」

勇斗「……」

太智「嫌なことあっても笑ってごまかすし、寂しくても自分から言わへんし。好きな人のことになると、余計にそうや」

太智は一度、視線を伏せた。

太智「だから、仁人が最近あんな感じになっとる理由も……まぁ、なんとなく分かる」

勇斗「……俺が原因だって言いたいの？」

太智「そうは言っとらん」

太智は静かに俺を見る。

太智「でも、勇斗が何も気づいてへん顔してるんが、ちょっと腹立つ」

胸の奥がざわついた。

勇斗「いや、俺は別に仁人に何かしたわけじゃ……」

太智「ご飯断ったんやろ？」

勇斗「……」

太智「それだけやったら、別に悪いことちゃう。勇斗にも予定はあるしな」

一拍。

太智「でも、そのあと仁人がどう思ったか、考えたことある？」

答えられなかった。

考えたことなんて、なかった。

いや、正確には考えないようにしていた。

仁人が落ち込んでいるかもしれない。

寂しがっているかもしれない。

そんなことを考えたら、俺が何かしなきゃいけないような気がして。

だから、気づかないふりをしていた。

太智「俺な、仁人が勇斗のこと好きなん知っとるから、ずっと見とったんよ」

勇斗「……」

太智「勇斗の隣に座れた時、めっちゃ嬉しそうにしとる仁人も。勇斗に話しかけてもらえた時、顔に出さんようにしながら喜んどる仁人も」

太智の声が少しだけ震えた。

太智「そういう仁人を見てきたからこそ、今の仁人がしんどそうにしとるん、俺は嫌やねん」

俺は、膝の上で手を握りしめた。

太智「だから勇斗さ」

太智が少し身を乗り出す。

太智「仁人のこと、傷つけたら許さへんで」