あの星の約束

『あの星の約束』

白水　水白

白『』

水「」

何でも許せる人向けです

初めていむくんに会ったのは、中学生の夏休みだった。

俺はその日、家でゲームをしていた。

いきなりオカンに「外で遊んでこい！」って追い出されて、近所をふらふらしていた。

特に行くあてもなく、暑いアスファルトの上をサンダルでぺたぺた歩いていたら、近くの林の中に、古いトンネルがあるのを見つけた。

暗くて、一瞬ビビったが、好奇心が勝ってしまったのだ。

トンネルを抜けた先には、小さな原っぱと、ちょっとした小川。
光がふわっと差し込んでて、空気が澄んでて、別世界のようだった。

「やっほー！！！」

いきなり元気すぎる声が飛んできた。

草の中から飛び出してきたのは、俺よりちょっと背が低くて、表情がコロコロ変わる、綺麗な水色の目をした男の子。

『え、誰？』

驚きながら聞いたら、その子はにこにこしながら言った。

「僕、ほとけ！」

名前やないやろそれ、ってツッコみたかったが、その時の俺はただ圧倒されてた。

とにかく元気で、妙に人懐っこくて、目が合うたびに笑いかけてくる。

「君、ここ初めて？」

『……ああ。お前、ここに住んでんの？』

「んーん。住んでないけど、毎日来てる！」

別に帰る理由もなかったから、しばらく一緒に話すことにした。

『ほとけくん？は、どこから来たん？』

「多分…この先の道から来た！」

『多分って……それ大丈夫？』

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『 俺、ここら辺ずっと住んでるけど、こんな場所あったん知らんかったわ』

「ふふっ、秘密基地みたいでしょ？」

そう言って彼はにかっと笑った。

まるで太陽みたいに眩しい笑顔だった。

それから、俺たちは毎日のようにトンネルの向こうで遊んだ。

どんなに暑くても、どんなに蚊に刺されても、ここに来ればあいつがいる。

いつしか彼を「いむくん」と呼ぶようになった

いむくんと話してると、時間があっという間に過ぎた。

いむくんは、アホやけど不思議と頼りになる。

虫取りも、秘密基地作りも、知らんことばっかり教えてくれた。

俺よりちょっとだけ大人で。

でも、子どもっぽくて。

よく分からないけど、一緒にいて楽しかった。

俺は、気づいたら、家に帰ってもいむくんのことばっかり考えるようになってた。