あの星の約束

それから何年も、季節が何度もめぐって、俺たちは高校生になった。

いむくんは、相変わらずトンネルの向こうにいた。

学校が終わって、部活もサボって、真っすぐ走って行けば、あの笑顔に会える。

「しょーちゃん、また制服のまま来たの？　汗だくじゃん！」

『お前が待ってるんやから、しゃーないやろ！』

「ふふ、ほんと来るの好きだよね、しょーちゃん」

その言葉が、どうしようもなく嬉しかった。

どれくらいこの時間が続けば満足なんやろって、考えたこともあった。

でも、そんなの考えるまでもなく「永遠」って答えが出てた。

その日、いむくんが言った言葉は、まるで世界が裏返ったみたいに感じた。

「僕、ここに来るの明日が最後なんだ」

『……は？』

俺は、一瞬、何を言われたのか分からへんかった。

「親の都合で遠くに引っ越すんだ。…だから…もうここには来れない、と思う」

笑ってたけど、その声は少し震えてた。

『……ほんまに、？』

「うん」

俺は言葉を失った。

頭の中がぐちゃぐちゃで、何もまとまらない、

いつも通り、変わらん顔でいむくんが笑ってるのに、なんでこんなに苦しいんや。

『……わかった』

それだけ言って、俺は帰った。

震えた声を、情けない顔を、いむくんに見られたくなかった。