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願いは巡って、未来の果てまで

第13話 - 12、最初の別れ

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1,868文字

2026年09月08日

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笑う門には福来る

翌朝、仁人が教室に入ると、四人はいつも通りそこにいた。

「おはよ」

勇斗が笑う。

「……おはよう」

仁人も小さく返した。それだけ。でも、それだけで昨日までとは少し違った。もう、逃げなかった。

「仁ちゃん、今日一緒に帰ろうや」

舜太が声をかける。

「……うん」

「よっしゃ」

嬉しそうに笑う舜太を見て、太智が笑った。

「舜ちゃん、そんな喜ばんでもええやろ」

「だって、久しぶりやん」

「昨日も一緒に帰ったやん」

「そうやったわ」

くだらない会話。何でもない時間。なのに仁人は、胸の奥が少しずつ温かくなるのを感じていた。

――やっぱり、この四人が好きだ。そう思ってしまった。

＊

放課後、五人で歩く。誰かが笑って。誰かがふざけて。誰かがそれに突っ込む。昔と何も変わらない。

「……ねえ」

仁人が口を開いた。

「ん？」

勇斗が振り返る。

「前世の俺って、どんな人だった？」

「急にどうした？」

「知りたくなった」

柔太朗が笑う。

「優しかったよ」

「優しい？」

「うん。自分より人のことばっかり考えてた」

舜太が頷く。

「せやな。あと、めっちゃ頑固やった」

「それは今もじゃない？」

太智が笑う。

「お前ら……」

仁人も笑った。

その瞬間、頭の奥に、また記憶が浮かんだ。 ――五人で笑っている。同じ道。同じ声。そして、その後。

雨。誰かの泣き声。仁人は足を止めた。

「……仁人？」

「大丈夫？」

四人が振り返る。

「……うん」

仁人は笑った。

「ちょっと、思い出しただけ」

「何を？」

「……まだ分からない」

そう答えた。本当は、少しだけ分かっていた。あの日。最初に泣いたのは、自分だった。でも、その理由が思い出せない。

＊

その夜、仁人は夢を見た。前世の記憶。五人で暮らしていた頃。いつものように笑っている。そして、ある日。四人が突然、仁人の家に集まっていた。

『仁人』

勇斗が真剣な顔をしている。

『俺たち、決めた』

『……何を？』

仁人は笑っていた。まだ何も知らない。四人は顔を見合わせた。そして。

『次の人生では、五人で会わない』

「……え？」

仁人の顔から笑顔が消える。

『俺たちが何度生まれ変わっても、また同じことになる』

『だから、今度こそ終わりにしよう』

『待って……』

仁人は四人を見た。誰も笑っていない。

『嫌だ』

仁人は首を振った。

『そんなの嫌だよ』

『仁人……』

『俺は、みんなといたい』

泣きながら訴える。けれど、四人は静かに首を横に振った。

『ごめん』

その言葉が、何度も何度も響いた。

「……やめて」

夢の中で、仁人は叫んだ。

「行かないで……！」

そこで目が覚めた。

「……っ」

仁人は息を切らしながら起き上がった。身体が震えている。

「……思い出した」

今度こそ、はっきりと思い出した。

あの日、「来世では会わない」と言ったのは―― 仁人だけじゃなかった。四人も同じことを願っていた。五人が何度も出会い続けること。そして、そのたびに誰かが苦しむこと。それを終わらせるために、五人で決めた約束だった。

なのに。

「……なんで」

仁人は涙を流した。

「どうして、俺を探したの……？」

四人は忘れていた。自分たちで決めた約束を。でも仁人だけは覚えていた。だから一人で離れようとした。四人を傷つけないために。それなのに、四人は今世でも、仁人を探し出した。

「……約束、したのに」

仁人は枕元に置いてあった古い写真を見つめる。そこには五人。笑っている。今世と同じように。まるで何も知らないみたいに。仁人は写真を胸に抱えた。

「……俺だけ覚えてたんだ」

だから怖かった。四人がまた忘れてしまうことが。また同じことになることが。そして何より―― 今度こそ本当に、四人を失うことが。

＊

翌日、仁人は四人の前に立った。

「話したいことがある」

四人が顔を上げる。

「……前世のこと」

勇斗が静かに頷いた。

「分かった」

仁人は深く息を吸った。

「俺たちが、どうして別れたのか」

そして。

「全部、話す」

今度こそ、一人で抱えないために。

願いは巡って、未来の果てまで

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「約束を破ったのは俺の方じゃなかった」って、最後の仁人の問いかけに全部持っていかれましたね。四人が忘れてるからこそ、仁人だけがその重みを背負って一人で離れようとした——その構造が本当に切ない。最後の「全部、話す」で初めて、この物語が“一人で抱えない”方向に動き出したんだなって感じました。続きがすごく気になります。

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