好きの境界線

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昼休みの教室は、ざわざわとうるさかった。

でも僕には、その音がやけに遠く感じる。

「元貴、次移動教室」

「…あ、うん」

声をかけてきたのは、若井だった。

ただそれだけで、胸の奥が小さく跳ねる。

―やめてよ。

心の中でそう思うのに、顔はうまくそらせない。

「最近ぼーっとしてるけど、大丈夫？」

「別に、普通」

短く答えて、席を立つ。

近くにいすぎると、だめだ。

匂いとか、声とか、そういう些細なものにすら反応してしまう自分がいる。

廊下に出ても、若井は隣を歩いていた。

「無理してない？大丈夫？」

「してない」

「嘘つけ」

即答されて、思わず足を止めた。

「…なんでそんなことわかるの」

振り返ると、若井は少しだけ眉を下げていた。

「顔に出てる」

「…さいあくっ、」

小さく呟いて、また歩き出す。

ほんとに、最悪だ。

こんなふうに気づかれるのも嫌だし、

気づいてくれることに、少しだけ安心してしまうのも嫌だ。

階段を上がる途中、ふいに足が止まった。

「元貴？」

呼ばれても、振り向けない。

胸が、ざわざわしてる。

「、来ないで」

ぽつりと、こぼれた。

「え？」

「…ちょっと、距離とって」

自分でも何言ってるのかわからない。

でも、このまま隣にいられると、っ

「…なんかあった？」

一歩、近づく気配。

それだけで、心臓がうるさくなる。

「来ないでって言ってるでしょ」

少し強く言ってしまった。

沈黙が落ちる。

やりすぎた、と思ったけど、もう遅い。

「…ごめん」

低い声がして、少しだけ距離が空く。

それを感じた瞬間

胸の奥が、きゅっと締めつけられた。

「っ…！」

苦しい。

離れてほしかったはずなのに、なんでこんなに苦しいの。

「…ほんとっ、意味わかんなぃ」

思わず、こぼれる。

「え？」

「こっちの話」

振り返らずに言う。

顔なんて見せられない。

だって今、たぶんすごく変な顔してる。

「…元貴」

また名前を呼ばれる。

優しい声。

その一つ一つが、じわじわと心に入り込んでくる。

やめてほしいのに。

やめてくれない。

「放っといてよ！」

小さく言ったつもりだったのに、思ったよりはっきり響いた。

「むり」

即答だった。

思わず振り向く。

「なんで」

「放っとける顔してない」

まただ。

そういうこと、平気で言う。

「…意味わかんない」

視線をそらす。

でも、今度は逃げきれなかった。

「じゃあさ」

少しだけ、真剣な声。

「頼ってくれてもいいだろ」

「やだ、」

即答した。

間を空けたら、たぶん揺れるから。

「なんで」

「、アルファだから」

空気が、ぴたりと止まる。

言ってしまった。

一番言いたくなかったこと。

でも、もう止められなかった。

「僕、アルファ無理だから」

それだけ言って、階段を上がる。

これ以上一緒にいたら、もっと嫌な自分が出てくる気がした。

―なのに。

「…そっか」

追いかけてこない声に、ほんの少しだけ胸が痛んだ。

ほっとしたはずなのに。

なんでだろう。

「…ほんと、やだ」

小さく呟く。

アルファなんて嫌いだ。

そう思ってるのに。

「…なんで、あいつだけ」

少しだけ、違うって思ってしまう自分がいる。

それが一番、嫌いだった。

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