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Liar in the Rain

第15話 - ☂

1,412文字

2026年10月25日

#M!LK

#さのじん

#佐野勇斗

#吉田仁人

#ご本人様とは一切関係ありません

Freesia

路上で勇斗の手のぬくもりを失ってから、仁人の日常は完全な底なし沼へと変わり果てていた。

「吉田！この資料の修正、今日中に終わらせろって言ったよな！？」

「申し訳ありません、すぐ対応します……」

罵声が飛び交う殺伐としたオフィス。

仁人の勤める会社は、もともと過重労働が常態化していたが、ここ数ヶ月で主要プロジェクトのトラブルが重なり、現場は惨状を極めていた。

終電跨ぎは当たり前、休日出勤で睡眠時間は毎日二、三時間。

思考を奪っていく激務と上司からの理不尽なプレッシャーが、仁人の肉体と精神をジワジワと削り取っていく。

勇斗のことだけを考えて生きていけたら、どんなに良かったか。

現実の容赦ない重圧は、勇斗への痛切な愛おしさを考える暇すら奪おうとしていた。

けれど——どんなに脳が悲鳴を上げていても、胸の奥底に棲みついた勇斗の存在だけは、決して消えることはなかった。

深夜一点すぎ。

ガタゴトと鈍い金属音を響かせて走る、日付の変わった上り電車。

吊り革を掴む力すら残っておらず、仁人はドア横の壁に体重を預け、濁った車窓に映る自分の生気のない顔を見つめていた。

重い瞼を閉じると、ガタゴトという電車の振動が、ふっと心地よい放課後のバスの揺れへとすり替わっていく。

意識が、遠い過去の記憶へと落ちていく。

——ガタゴト、ガタゴト。

『ねえ仁ちゃん、寝てんの？』

耳元で聞こえた、あの少し高めの無邪気な声。

パチッと目を開けると、そこは夕闇に染まる路線バスの中だった。

隣には、制服の第一ボタンを外し、クシャッと無邪気に笑う高校時代の勇斗が座っていた。

『仁人ってさ、すぐ静かになるから退屈〜。ほら、見てこれ！』

クラスの人気者で、いつも女子や男子に囲まれていた勇斗。

それなのに、放課後になると勇斗はいつだって他の友達を振り切って、大人しくて控えめな

仁人のもとへ一直線に駆け寄ってきたのだ。

『仁人、アイス買うから半分こね！』

『仁人、次の休み海行こうよ！』

グイグイと強引に距離を詰めてくる勇斗に、当時の仁人は『お前、なんで俺なんだよ』と少し困惑しながらも、勇斗の差し出す熱量を愛おしく受け止めていた。

『なんでって……仁ちゃんといる時が、一番落ち着くからに決まってんじゃん』

バスのシートで、勇斗が自分の肩にぐっと頭を預けてくる。

ふわりと香る汗と、若々しいシャンプーの匂い。

勇斗は周りには決して見せない、少しだけ甘えたような、脆くて愛おしい表情で仁人の顔を見上げていた。

『仁ちゃん、俺のこと見捨てないでね？』

『……見捨てるわけないだろ、バカ』

優しく頭を撫でてやると、勇斗は嬉しそうに目を細めて、仁人の手に自分の手をぎゅっと重ねてきた——。

「……次は、終点、中目黒〜」

無機質な車内アナウンスと、激しいドアの開閉音でハッと目を覚ます。

夢だった。

頬を触ると、冷たい涙が一筋だけ伝っていた。

「見捨てるわけ、ないだろ……」

満員電車の雑踏に押し出されながら、仁人は胸のポケットを強く握りしめた。

あの夢の勇斗の笑顔と、西麻布の闇の中で「忘れてくれ」と泣きそうな目で見つめてきた勇斗の顔が二重写しになる。

どんなに会社に潰されそうになっても、どれだけ体力が限界を迎えていても、あの笑顔を、あの熱量を、自分にくれた勇斗を忘れることなんて絶対にできない。

駅の階段を降りると、外は冷たい雨が降り始めていた。

仁人は傘を広げることも忘れ、濡れたアスファルトを踏みしめながら、迷いなく夜の街へと足を進めた。

Liar in the Rain

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うわあ……冒頭の「路上で勇斗の手のぬくもりを失ってから」で既に胸が痛みました。激務で削られる日常の中、バスの記憶が鮮やかに蘇るシーンが切なすぎる。あの「見捨てないでね？」に「見捨てるわけないだろ、バカ」と返す高校時代のやり取り……今の仁人がそれを反芻しながら涙を流すところで完全に持っていかれました。現実の容赦なさに押し潰されそうでも、勇斗の存在だけは消えない、その強さが仁人の根っこなんだなと。ラスト、雨の中を迷いなく進む姿に、また彼が何かを取り戻そうとしている予感がして続きが気になります。

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