彼岸の恋人

カイは彩花と過ごす時間を増やした。彼女に絵の技法を教わり、彼女の好きな喫茶店でコーヒーを飲み、彼女の小さな夢を聞いた。彩花は言った。「いつか、自分の絵を大きなギャラリーで展示したい。それを見た人が、少しでも生きる希望を持ってくれたらいいな。」 カイは知っていた。彼女の夢が叶うことはない。彼女の命は、あと一ヶ月で尽きる。だが、彼は彼女のそばにいたかった。彼女の笑顔を見ていたかった。初めて、死神である自分が呪わしいと思った。

ある日、彩花はカイに言った。「カイ、なんか不思議な人ね。まるでこの世界に属してないみたい。」

カイは凍りついた。彼女は無意識に、だが確かに、彼の本質を見抜いていた。カイは彼女に真実を告げようとしたが、言葉は喉に詰まった。代わりに、彼は彼女の手を取り、こう言った。

「彩花、君のそばにいられるなら、俺はこの世界にいてもいい。」

それは、カイの初めての告白だった。彩花は笑って、頬を赤らめた。「バカね、カイ。そんなこと言われたら、死にたくなくなっちゃうよ。」

その言葉が、カイの心をさらに締め付けた。彼女の死は避けられない。死神の掟は絶対だった。