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紅蓮の嚮後〜桜の鎮魂歌〜

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紅蓮の嚮後〜桜の鎮魂歌〜

第275話 - 第275話現代の信仰

622

2025年06月05日

#ダークファンタジー

#異能力

#グロテスク表現あり

#第4回テノコン

#一次創作

#死ネタ、流血表現、暴力表現

佐倉井鱓

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622

佐倉井鱓

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時也は

胸に手を添えるようにして静かに一礼した。

「女性に対して⋯⋯

貴女がお心で仰る通り、確かにこの異能は

〝羞恥の暴力〟も同然でしょう⋯⋯

申し訳ありません」

その声は、まるで春先の風のように穏やかで

けれど冷たさも残していた。

一言一句が丁寧で、礼を尽くしていながら──

その誠実さが、逆に彼女の胸を締め付けた。

そして──

〝⋯⋯⋯⋯⋯⋯！？〟

その瞬間だった。

彼女の心の奔流が、ぴたりと止んだ。

一切の雑念も激情も、絶叫も賛美も──

全て、沈黙へと還る。

まるで

深海の底のように静まり返ったその内面に

時也はわずかに目を見張る。

（心の声が⋯⋯凪いだ？）

いや、それは〝抑えた〟のだ。

先ほどまで

表情と心が乖離していた彼女が──

今は、見事なまでに〝一致〟している。

穏やかに、そして礼儀正しく。

まるで熟練の貴族令嬢のような

立ち居振る舞いだった。

──器用な人だ。

彼女のような存在が

最も〝心を読まれたくない〟と感じた時

これほど見事に

内面の全てを沈黙させるとは──。

思わず、時也は鳶色の瞳を細めた。

「器用な方ですね⋯⋯

ご協力、ありがとうございます」

その言葉に、彼女はほのかに微笑み──

ふと、気まずそうに目を伏せた。

「もしかして⋯⋯先ほどもですが⋯⋯

お食事会の時に、倒れられるほど

櫻塚様のお加減が悪そうだったのは⋯⋯

私の心の叫びのせい⋯⋯だったり⋯⋯？」

恐る恐るといった声音に

時也は柔らかく笑った。

だがその笑みは

どこか困ったようでもあり──

「あ⋯⋯はは⋯⋯」

と、曖昧に笑うしかなかった。

その隙を縫って

すぐ隣の壁際に立っていたアラインが

腕を組みながら口を挟む。

「そ。

キミの心の叫びでの

ダメージを軽減するためだけに

この男はね──

数億もする貴重な宝石を御守りに

馬鹿なことに耳にぶっ刺して

持ち歩いてきたくらいなんだよ？」

さらりと

しかし明確に金額が告げられたその瞬間。

「御守り⋯⋯すう、おく？」

彼女の声音が

ぱきんと何かが弾けるように変わる。

目が一気に大きく見開かれ

両手は身体の前で小さく震え始める。

「もも、申し訳ございません

櫻塚様あああああああああああああああああああっっっっっっ！！！！！！！！！！！！」

彼女は叫びながら

アラインの腕の中から飛び退いた。

まるで弾かれたように距離を取り

瞬間──

膝を折る勢いで地面に頭を下げた。

地面に触れるほどの深い礼は

もはや謝罪というより〝土下座〟に近かった

彼女の顔は紅潮し

黒と深紫の髪が揺れて床に広がっていた。

その姿に

時也は両手を振りながら慌てる。

「あ、あの⋯⋯顔を上げてください！

どうか⋯⋯！

もう、僕は大丈夫ですから！」

「土下座する事ないよ。

だって、まさか⋯⋯

心が読める人間がいるなんて

普通は思わないしね？」

アラインの肩が力なく落ち

思わず時也と顔を見合わせる。

──その視線の中にあったのは

呆れと、ほんの少しの温かさだった。

不意に──

ふわりと

春風のように柔らかく

けれど迷いのない腕が彼女の背を包んだ。

それは、アリアだった。

無言のまま

気高きその金糸の髪を揺らしながら

彼女はそっとメイドの小柄な身体を

抱きしめる。

メイドは、瞬間──

思考を停止した。

「⋯⋯あ、あり⋯⋯アリア様⋯⋯っ！？」

声は裏返り、視線は宙を彷徨い

身体はまるで糸の切れた操り人形のように

ぐらりと揺れた。

だがアリアの抱擁は

彼女をしっかりとこの現実に縫いとめていた

その背中越し

アリアの唇はぴくりとも動かさぬまま──

時也が、優しく言葉を継ぐ。

「⋯⋯彼女の心の言葉を

代弁させていただきますね。

〝今世は無事に産まれてきてくれて

ありがとう〟と、仰っております」

「え⋯⋯どういう⋯⋯ことでしょうか？」

混乱と戸惑いの入り混じった声に

時也は静かに頷く。

「先程、貴女はアラインさんに対して

強く信仰の気持ちを持たれた⋯⋯

その瞬間、貴女の内に宿る異能が

アラインさんに〝加護〟を齎しました。

そして、それは偶然にも⋯⋯

彼が今一番望んでいた〝アリアさんの涙〟を

誘発させたのです。」

「私の⋯⋯加護⋯⋯？」

「彼女の涙は、千年に数粒しか存在しない

とても貴重な〝奇跡の宝石〟となるのです」

と、そこへ。

「──それを両耳にぶら下げてるバカが

ここにいるけどねぇ？」

脇からアラインが、揶揄うような声を挟む。

時也はやや呆れたように小さく肩を竦めた。

「⋯⋯まだ言いますか、アラインさん⋯⋯」

その穏やかな返しに

アリアは腕の中のメイドの背を

なぞるように撫でる。

「とにかく⋯⋯

貴女は〝信仰心が奇跡を呼ぶ〟という

異能を持つ、魔女の転生者⋯⋯なのです」

その言葉に、メイドは硬直した。

「信仰⋯⋯？異能⋯⋯？魔女⋯⋯？

わ、わたくしは⋯⋯ただ⋯⋯

〝推し活〟が、好きなだけでして⋯⋯」

その言葉を耳にし

時也の顔に戸惑いの影が浮かぶ。

「⋯⋯おし、かつ⋯⋯？？

レシピを教えていただければ

後でお作りしますよ？」

聞き慣れない単語に

眉を寄せる時也を横目に──

アラインは、堪えきれずに吹き出した。

「あっはっは！

時也！カツはカツでも食べ物じゃないって！

⋯⋯なるほど、それ実に現代人らしいね？

確かに〝推し活〟もまた

現代における信仰の一形態⋯⋯

そう考えれば

なんとなく筋が通るじゃないか」

そして、にやりと微笑んだアラインは

メイドの顔を覗き込むと

わざとらしく彼女の顎に指を添えた。

「なら──ボクは⋯⋯

キミの〝推し〟になれたってこと、かな？」

その指先に触れられた瞬間

メイドの瞳は見開かれ

顔がぱんっと真っ赤に染まった。

「わ、わたくしのっ、最推しはっ！

ライエル様ですがっ⋯⋯っっ！」

口ではそう断言した。

だが──

その心の内では

〝美しい！麗しい！神か！？天使か！？

いや違う！これは現人神ッッ！！！〟

〝顎に指ッ！？顎に指って何！？

ずるいッッッ！何その角度ッ！

何その睫毛の長さッッッ！！？

ふぇぇぇええええ！！！！〟

と、もう賛美の嵐が

心の中で吹き荒れていた。

魂が叫び、信仰が膨張し

まるで嵐のように全身を駆け巡るそれを──

時也はまたもや

ぎりぎりの耐久で受け止める。

（だ⋯⋯だから⋯⋯熱量を⋯⋯

下げてと⋯⋯言っていますのに⋯⋯）

心の中で泣きながらも

桜香る耳飾りに助けられ

必死に耐える時也の瞳に

ほんの少しの尊さが宿っていた。