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眠狂四郎
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上野文
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こはる
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ランナはヒルに手を引かれて細長い廊下を走り続ける。壁や床などの真っ白な内装が、次第に鮮やかな金色に移り変わっていく。
この廊下は隣の建物に繋がる連絡通路のようで、アサの城からヒルの城に移動しているのだと視覚で分かる。
ポーラと離されてしまったのも不安だが、手を引くヒルがなぜ走っているのか分からない。
「ヒル様、そんなに急がなくても!」
「急がないと時間がないんだよ! あぁもう、遅いな!」
「きゃあっ!?」
ヒルは握っていたランナの手を強く引っ張ると、あっという間に両腕で抱えて自分の胸の中に収めてしまった。
これはランナの人生初『お姫様抱っこ』である。
通路を抜けて階段を上り、金色に輝く廊下を走り続ける。その途中、廊下を歩いていた侍女や執事たちは驚いて端に寄ってヒルに道を開ける。
浮遊感と疾走感と金色の眩しい色彩にランナの目は眩みそうになるが、突然にヒルの足が止まる。
「ここがオレの部屋だ!」
今まで見てきた景色よりも一際金色に輝く扉を開けると、部屋の中も同じ色だった。
まさか全てが純金で出来ているのでは……と思うようなテーブルや窓枠。そしてキングサイズのベッド。
ランナはそのベッドの真ん中に仰向けに寝かされる形で下ろされた。白いシーツの海の真ん中に浮いている感覚で平衡感覚が狂ってしまう。
さらに眼前にはヒルの太陽のような金髪と赤い眼光が迫ってくる。
「じゃあ、始めるか。夫婦の契り」
「え、な、何を、ちょっと! きゃー!!」
「うぉっ!?」
ヒルが上着を脱ぎながら覆いかぶさってきたので、ランナは反射的にヒルの頬を思いっきり叩いてしまった。
その反動でヒルは背中からベッドの下に落ちてしまい、床に落ちた二本の足の裏が情けなく天井を向いている。
「あ、ご、ごめんなさい、ヒル様!」
「くぅぅ……おかしいなぁ……」
ヒルは起き上がると再びベッドの上に乗ってランナの顔を正面から見つめる。悪魔のような赤い瞳はやはり人とは思えない色味だ。
「ねぇ、ランナちゃん。オレが好きだろ? こう……ドキドキして愛してるって思うだろ?」
「え? 全然」
正直なランナはハッキリと答える。ヒルは落胆した様子でベッドの上であぐらをかいて肩と頭をガックリと下げた。分かりやすい落ち込み方だ。
ランナも起き上がって正座をすると、意気消沈したヒルの目線はランナの左手の指先に向けられている。ヒルは片手を上げてランナの金色の指輪を指差す。
「その指輪の呪いの効果、ないのか……くそぅ、なんでオレだけ魔力が弱いんだよ」
「え……呪い? この指輪に!?」
「あぁ、魅了の呪いだ。でもオレだけ失敗したんだな……」
やはり指輪には呪いがかかっていた。ポーラの様子がおかしかったのも呪いのせいだった。三人格のヴァクトは三人の王妃それぞれの指輪に呪いをかけたらしい。
呪いで心を支配してまで三人を娶る理由は何なのか。そもそも、なぜ呪いを使えるのか。赤い瞳もそうだが、まるで本物の悪魔だ。
疑問が多すぎて何から質問すればいいのか分からない。ランナの困惑の表情を見て察したヒルは、気を取り直して明るい笑顔になった。
「改めて説明するよ。オレは昼の人格で、昼の12時から5時間だけ活動できる。他の時間帯の記憶はない」
「え、5時間だけ?」
ヒルの説明によると、三人格それぞれが表に出る時間帯はだいたい決まっている。
アサは朝4時から昼12時までの8時間、ヒルは昼12時から夕方5時までの5時間、ヨルは夕方5時から朝4時までの11時間。
ヒルはまるで子供のように膨れながら愚痴をこぼす。
「どう考えても短いよな!? オレだけ活動時間が短いし魔力も弱いし、不公平だよな!」
確かにヒルの時間が短いし、ヨルの時間が長すぎる。夕方も夜に含まれてしまうせいもある。
そして三人格は記憶は共有していない。魔力の強さも違う。全くの別人が1つの体を共有している状態であった。
コメント
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第5話読み終わったよ〜!✨ お姫様抱っこからの「夫婦の契り」でぶん殴るランナちゃん強すぎる(笑)ヒル様の「全然」で落ち込む姿が可愛くてキュンきた😭💕 指輪の呪いとか3人格の時間配分も気になるし、ヨル様ってどんな人なんだろう…! 続きが待ち遠しいよ〜!🌸