私、強引で甘く一途な御曹司にドキドキさせられっぱなしです！

みんな、帰ってしまった……

「もう少し頑張ろう。明日も忙しくなりそうだからな」

私は、明日の資料作りで少しだけ残ることにした。

なるべく事務的な仕事も進んでやるように心がけている。人手が足りないということもあるけれど、正直、今は何かに専念していたかった。

「恭香、いつまでやってる？ 早く行くぞ」

「えっ！」

帰ったと思っていた本宮さんが戻ってきた。

「さあ、急いで」

「えっ、あ、あの、行くってどこに？」

「約束しただろ、晩御飯連れてくって。もう忘れたのか？」

忘れたのかって……

もちろん忘れてなんていない。

ただ、私はあなたに、からかわれているのかも知れない……と、思っていたから。

「や、約束って言うか、一方的に……」

「つべこべ言わずに行くぞ」

威圧的な態度で、また私の手を引っ張ろうとする。

「あっ、ちょっ、ちょっと待ってください。まだ仕事が終わってないんです。明日の資料の準備をしておかないと……」

「……そうか、だったら手伝う。早く終わらせるぞ」

ため息をつきながら、本宮さんは資料を手に取った。

「あの、本宮さん、資料整理は苦手なんじゃないんですか？」

「仕方ないだろ。恭香と晩御飯に行くためだ」

真面目に言ってはいるけれど、こんなに美しい顔の人が私を誘うなんて、やっぱりからかわれているのかも知れない。

「あの、私なんかと晩御飯に行っても何も面白くないですよ。はっきり言って、私はつまらない女ですから」

「……」

本宮さんは何も言わず、資料を見ている。

無視するつもりなのだろうか？

本当に何を考えているのかわからない人だ。

クールとかミステリアスとか……

そういうたぐいの人は、正直、苦手だ。

私は、一弥先輩みたいに明るくて優しい人が……

ダメだ、また先輩のことを考えている。

気を抜くとすぐにこうなる。

私は完全にフラレたのだから、いいかげん理解しなければいけないのに。

「恭香、大丈夫か？ 何を考えてる？」

その言葉で、頭の中から一瞬にして一弥先輩が消えた。

「べ、別に何も。何も考えていません。あ、あの、本宮さん」

「え？」

「その資料は違いますよ。これはこっちです。それから、この資料はあっちです。間違うとややこしいことになるので、気をつけてくださいね」

「……何度言わせればわかるんだ。だから、朋也だって」

「えっ」

「恭香はすぐに忘れるんだな。2人の時は朋也って呼んでくれって言ったよな」

言い方が怖く感じる。

もう少し優しく話してほしい。

「で、でも、やっぱり本宮さんは先輩だし、社長の息子さんを呼び捨てとか……」

「またそれ？ 同じことを何回言わせるつもりだ？ それは関係ないって言っただろ。俺はただ、恭香に、朋也って呼んでほしいんだ」

「……」

どうしてそこまで呼び捨てにこだわるのかはわからない。

でも、これ以上否定しても仕方がないと思った。

「……そんなに嫌か？」

「あっ、いえ。嫌……っていうか、恥ずかしい……というか。今日初めて会った男性を呼び捨てにするなんて、やっぱり……」

「恥ずかしがる必要はない。ただの名前だ。さあ、言って」

この強引さにはなかなか慣れない。

でも、そろそろ覚悟を決めないと……本宮さんに怒られたくはない。

「……は、はい。あ……と、と、朋也……さん」

この感覚は何なのか？

顔から火が出るくらい恥ずかしい――とはこのことか。

「……さんは要らない。朋也でいい」

「そんなっ」

「恭香は、俺のこと、朋也って言えないの？」

ドキッとした。

今度は急に優しく、甘えたような声で言った。

何だかキュンとして……

さっきまでとのギャップに戸惑う。

本宮さんの顔がゆっくりと近づいてきて、私は自然に後ずさりした。

「恭香、逃げないで」

この距離、あまりに近過ぎる。

「ご、ごめんなさい。私、男性を名前で呼ぶとか、ましてや呼び捨てなんて無理です。それに、こんな風にされてちょっと怖いし、からかってるなら止めてほしいです」

勇気を出して気持ちを言った瞬間、今度はあきらかに怖い顔になった。

「俺、お前のこと、からかってるように見える？」

少しの沈黙。

「……わ、わかりません」

そう答えるしかなくて下を向いていると、本宮さんがサッと離れた。

「そんな風に思ってるなら心外だな。俺は、お前を怖がらせるつもりはないし、からかってるわけでもない」

「……えっ、あ……はい。……すみません」

「……謝らなくていい。とにかくこれ、早く済ませよう」

「……はい」

気まずい空気の中、再び手を動かし、資料を整える。

本当にもう、よくわからない状況だ。

それから1時間くらいはかかっただろうか、何とか必要な資料を全て揃え、私達はようやく会社を出た。