部長と私の秘め事

私がジーッと彼女を見ても、春日さんは神くんに目を奪われたままだ。

（これは……、もしかして……）

ピーンときた私は、満面の笑みを浮かべて神くんを誘った。

「ねぇ、もし良かったらこのあと一緒にお茶しない？」

「え？　ですが、四人で女子会でしょう。そこに僕が入ったら邪魔でしょう」

苦笑いする神くんに、私は両手でサッとエミリさんと春日さんを示す。

「こちらは丸木エミリさん、今までは副社長秘書、これからは社長秘書で、篠宮風磨さんの恋人です。同棲もしています」

私は力強くエミリさんは先約アリだと訴える。

「そしてこちらが三ノ宮春日さん。三ノ宮グループの令嬢で、とっても美人でユーモアに溢れ、サッパリした性格で魅力的な女性です。とっても魅力的なのに、フリーなんて思えないよね。世の男性の目は節穴！」

いささかわざとらしかったのか、恵が背後から私の背中を強めにつついた。

「春日さん、こちらは神輝征くん。篠宮ホールディングスで働いていて、同じ部署なんですが、『アンド・ジン』の御曹司です」

それを聞いた瞬間、春日さんの口元が盛大にニヤつきかけ、強固な理性で押しとどめたのか、への字になった。でも口端がピクピクしてる。

（……面白い）

……なんて思ったら駄目だ。

その時、春日さんが私の腕をグイッと引っ張り、後ろに移動させたかと思うと、ヒソヒソ囁いてきた。

「リアル|神宮司《じんぐうじ》！」

「…………はい？」

彼女の言っている事が分からず、私はポカンとして聞き返す。

「あっ、あのねっ、彼、私の大好きな漫画の神宮司|輝希《てるき》くんにそっくりなの！　やば……っ、どぅふっ。やばい、涎垂れそう……っ」

（ええええー……）

いつになく取り乱している春日さんを見て、私は一瞬戸惑ったのち、ヒソヒソ囁き返す。

「ちょっと彼とお話してみません？　漫画のキャラに似てるのは置いておいて、バブちゃんにならないとか、諸々の相性を確認して、良さそうだったらアプローチしてみたらどうですか？」

「する！　するする！　めっちゃする！」

語彙力がなくなるまで一目惚れしたらしい春日さんを見て、私は「よーし」と心の中で気合いを入れ、神くんを振り向いた。

私たちが離れている間、恵とエミリさんが場を繋いでくれていたらしく、三人は和やかに談笑している。

「神くん、お気に入りのカフェがあるんだって。ケーキが美味しいらしいから行こうか」

さすが恵！

私は心の中でスタンディングオベーションをし、「行く！」と頷く。

「こんなに綺麗どころを連れて、まるでハーレムじゃないですか。……僕、速水部長と篠宮副社長に刺されるかも……」

神くんは冗談めかして言い、私は笑って返事をする。

「切れたナイフみたいな時期は過ぎたから、刺したりしないよ」

サラッと言ったあと、なぜだか皆沈黙して私を見る。

……ん？

そのあとヒソヒソと何か言い合ってから、恵が呆れたように言った。

「多分、それって『よく切れるナイフみたいな』じゃないの？　朱里、バラエティ見てるうちに言葉が刷り込まれたんじゃない？」

「え？　あー……」

言われて脳裏に浮かんだのは、お笑い芸人の大御所だ。

「……スルッと出てきた。ごめんちゃい」

照れ笑いして謝ると、皆ドッと笑ってくれた。

その後、すぐ近くのハイセンスなカフェに入り、メニューを見て単価が高めなのにおののいたけれど、そしらぬふりをして一番お安いケーキとコーヒーのセットにした。

神くんは「僕、ランチまだなんですよね」と言ってパスタとサラダ、食後にケーキセットを頼んでいた。

春日さんはメニューを見て少し悩む彼を見ながらうんうんと頷き、「なんでも食べて。ご馳走するから」と考えているのが手に取るように分かる。

オーダーが終わったあと、春日さんの向かいに座った神くんがニコッと笑った。

「改めまして、神輝征、二十四歳です。宜しくお願いします」

彼の自己紹介を聞いたあと、普段面識のないエミリさんと春日さんが挨拶する。

よし！　戦いのゴングが鳴った！　いけ！　春日さん！

私は心の中でカーン！　とゴングを鳴らし、期待を込めていまだ赤面してクネクネしている春日さんを見た。

「……ごっ、ご趣味はっっ？」

おっと先制、春日選手、ド定番のお見合い文句だ！