えっち。

深夜の都内、某スタジオの楽屋。

ダンスリハーサルを終えたメンバーは、明日も早いからと足早に帰路についた。

最後に残ったのは、着替えの遅い…まぁ俺と、忘れ物がないかチェックしていた仁人の二人だけ。

「ふぅー、疲れたぁ……。仁人、まだ終わんねぇーのー？」

パイプ椅子に深く腰掛け、大きく伸びをする。

着替えてもなお、激しい運動の名残で薄っすらと汗ばんでいた体にTシャツの腹が引っ付く。

『あー？さっきからずっと待ってるでしょ。勇斗がスマホばっかり見て動かないから。ほら、さっさとカバン持って。帰るよ』

仁人はいつものように、少し呆れたような、でもどこか保護者のような口調で急かす。

鏡の前で髪を整えるその背中は、俺から見れば少し細すぎるようにも見えた。

「ねえ、仁人。今日さ、なんか冷たくない？」

『はあ？ いつも通りです。大体、お前がさっきのリハ中、わざと耳元で歌ったりするから…集中力切れるんだよ』

「あはは！ だって仁人、耳弱いじゃん。真っ赤になってたよね」

『……うるさい。黙れ』

かぁんわい、笑

仁人は顔を背けたが、鏡越しでも耳の先まで赤くなっているのが丸わかりだった。

そんな相方の反応が面白くて、つい意地悪をしたくなる。

立ち上がって、音もなく仁人の背後に忍び寄った。

そして、細い腰に腕を回して、後ろからぎゅっと抱きしめる。

『っ！？ ちょっと、何してんの！ 離せ！』

「むりー。仁人が可愛いこと言うまで離しませーん。」

『意味わかんないから！ 汗臭いし、重い！離してってば！』

仁人は必死に俺の腕を解こうとするが、鍛え上げられた俺の力には到底及ばない。

こういう時のために鍛えてるとか言っちゃう、？笑

バタバタと暴れる仁人を、さらに強く抱きしめ、首筋に鼻を埋めた。

「んー…仁人、いい匂いする。柔軟剤？ それともシャンプー変えた？」

『……どっちでもいいだろ。そんなの嗅ぐな変態』

「ひどー、俺はただ仁人が好きなだけなのに」

声が少しだけ低くなる。

耳元で囁かれる熱い吐息に、仁人の身体がビクンと跳ねた。

『だから、耳元で喋んな！…いい加減離して』

「本気で嫌なら、もっと強く蹴っ飛ばせばいいっしょ。仁人、全然力入ってないよ？」

ほら、図星。

仁人は、俺のこういう強引なところが苦手だ。

でも、それ以上に嫌いになれない自分をもどかしく思っていた。

俺は知ってるよ、俺の腕の中は温かくて、安心しちゃうこと。

寝てる時なんていつも潜ってくっついてくんじゃん？

仁人の肩に顎を乗せ、鏡の中に映る二人の瞳をじっと見つめる。

「顔あっか笑…ねえ、こっち向いてよ」

『嫌。絶対に嫌』

「じゃあ、俺が無理やり向かせる」

仁人の体をくるりと反転させ、そのまま楽屋の壁に押し付けた。

いわゆる壁ドンの形になり、仁人の逃げ道は完全になくなる。

『ねぇ近い、笑』

「仁人が逃げるからでしょ。なあ、俺のこと見て？」

仁人はその視線に耐えきれず、視線を泳がせた。

『……見てるよ。見てるから、そんな顔すんな』

「どんな顔？」

『……かっこいい、顔』

「え！ 今なんて？ もう一回言って！」

『言わない！ 一回きり！ ほら、満足したなら帰るよ！』

仁人が俺の胸を突き放そうとした瞬間、俺の手が仁人の顎をクイッと持ち上げた。

「……言わないなら、お仕置き」

重なる唇。

それは、驚くほど優しくて、でもどこか飢えたような深いキスだった。

仁人は一瞬目を見開いたが、すぐに諦めたように目を閉じ、俺のシャツの裾をぎゅっと掴んだ。

ほら、可愛いやつ…笑

楽屋の中に、衣擦れの音と、少しだけ荒くなった呼吸音が響く。

「ん……んん……」

ようやく唇が離れたとき、仁人の瞳は潤み、呼吸を整えるのが精一杯の状態だった。

そんな色っぽい姿を見て、俺の理性は限界を迎えようとしていた。

「……仁人、今の顔、めちゃくちゃ……」

『……っ、言うな！』

「えっっっろぉ…」

その言葉を聞いた瞬間、仁人の顔が沸騰したように赤くなった。

『……っ！ ば、バカ！ 勇斗のバカ！ 何言ってんの、この変態！ 最低！』

「あはは！ 照れ隠し激しすぎ！ でも、本当にそう思ったんだもん。仁人の自覚ないところが一番タチ悪いわ」

『うるさいうるさいうるさい！ 帰る！ もう帰るから！』

仁人はカバンをひったくるように持つと、逃げるように楽屋を飛び出した。

その後ろ姿を、俺は満足げな笑みを浮かべて追いかける。

「ねぇ待って。 明日も早いんだから、一緒にタクシーで帰ろーよー笑」

『お前とは絶対乗らない！ 一人で帰れ！』

「えー、冷たいなあ。さっきあんなに感じてたくせにー」

『黙れって言ってんだろ！！』

夜の廊下に、二人の賑やかな声が響き渡る。

怒っているようでいて、実は繋いだ手を離さない。

そんな、不器用で熱い二人の夜は、まだ始まったばかりだった。