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影の遊侠伝

第2話 - 第二話：家族のような温かさ

4,625文字

2026年09月27日

#ジョジョの奇妙な冒険

#冒険

ひとりぼっちの無花果

二人はそのまま肩を並べ、一軒の家の前までやって来た。
　その家は、一般の町人たちが住んでいる家とは明らかに違っていた。家全体は高く太い丸太を土台として造られ、さらに数多くの白い石に精巧な浮き彫りが施され、それらが家を美しく引き立てている。

　そして、正門の真正面には、一人の美しく魅力的な等身大の像が立っていた。左手には白く清らかな水瓶を持ち、右手には細長い柳の枝を携えている。全身を純白の長い衣で包み、その佇まいは気品に満ちて優雅だった。その瞳は落ち着いていながら、どこか高嶺の花のような雰囲気を漂わせている。もし色が塗られていなかったなら、奕德にはそれが本物の人間なのかどうか、到底見分けることができなかっただろう。

　奕德は驚いた様子で妤玟に尋ねた。

「わあ！　この人、ものすごく綺麗だね！　この人が妤玟のお母さんなの？」

　その時、二人の後ろから低く落ち着いた声が響いた。

「これが本当にあの子の母親だったらよかったんだがな。残念ながら、これは俺たちが祀っている豊穣の神像だ」

　妤玟は嬉しそうに奕德の手を引き、素早く振り返ると、後ろにいた人物へ大声で叫んだ。

「お父さん、こんにちはー！」

　奕德は、やって来た人物が妤玟の父親だと聞くと、じっくりとその男を見つめた。

　身長はおよそ190センチほど。体格は屈強でがっしりとしており、その頬全体には剃り切れていない無精髭が生えている。目元は深く、年齢も決して若くはないように見えた。

　しかし奕德は、その深い水色の瞳の奥から、目の前の男が鋭い眼光を持ち、たとえ命を失うことになろうとも恐れない性格であることを感じ取った。

「お前な！　また外で俺に面倒をかけたんじゃないだろうな。聞いたところによると、今日はあの鍛冶屋の子供を気絶するまで殴ったそうじゃないか。今度はいったい何をされたんだ？」

　男はその場にしゃがみ込み、妤玟に優しく尋ねた。

「今回は怒っちゃダメだからね！　私はただ、他の人をいじめていた人をこっぴどく懲らしめただけなんだから」

　そう言いながら、褒めてもらいたそうな表情を浮かべる。

　男はそれを聞くと、愛おしそうに妤玟の頭を撫で、困ったように言った。

「帰ったら、母さんにちゃんと説明するんだぞ。今はまず、隣にいるその見知らぬ友達のことを、俺にきちんと紹介してくれ」

　妤玟は父親に向かって言った。

「この人は蕭奕德っていうの。あのいじめられていた可哀想な子だよ。それで、もう何日も何も食べてないんだって。だから、先にご飯を食べさせてあげようと思ったの。お父さんなら、もちろん断らないよね！　だって、お父さんはいつも、自分の友達をちゃんともてなすようにって教えてくれてるじゃん」

　そう言って、にこにこと自分の父親を見つめる。

　妤玟の父親はそれを聞くと笑いながら言った。

「もちろん構わないぞ！　そういえば、俺もまだちゃんと自己紹介してなかったな！　俺は詩孝榮。このおてんば娘の父親だ。こいつのことを大目に見て、仲良くしてやってくれ」

　妤玟はそれを聞くと、不満そうに口を尖らせ、詩孝榮に向かって言った。

「お父さん！　私はもう三歳の子供じゃないんだからね。それに、どう考えても私が彼の面倒を見るんだから、彼に私の面倒を見てもらう必要なんてないじゃん」

　詩孝榮は二人に笑いながら言った。

「はいはい。母さんがもう飯を用意してくれてるからな。これ以上話していたら、夕飯が冷めちまうぞ」

　そう言うと、彼は奕德をそっと抱き上げ、軽々と自分の背中に乗せた。そして二人を連れて教会を通り過ぎ、その側にある、他の町人たちの家と何ら変わらない木造の家へと向かった。

　妤玟の家を見た奕德は、思わず小さな声を漏らした。

　というのも、玄関の前に「町長の家」と書かれた表札がなければ、奕德は完全に普通の家だと思っていただろう。

　奕德の驚きの声を聞いた詩孝榮は、笑いながら奕德に言った。

「期待外れだったか？　すまんな！　俺たちのような田舎じゃ、あんな豪華な浮き彫りを持てるのは教会くらいなんだ。ほとんどの人は、みんなこんな木造の家に住んでいる」

　妤玟も隣から同意するように言った。

「そうだよ！　そうだよ！　私たちはこの町でも数少ない二階建ての家に住んでるんだからね。聞いた話だと、この家を新しく建てた時には、わざわざ見物に来る人がたくさんいたんだって！　どう？　羨ましいでしょ？」

　三人が家の中へ入ると、奕德は詩孝榮の背中に乗ったまま、家の中の内装を見回し始めた。

　中はとても清潔で明るく、すべての家具が整然と置かれている。そして部屋の隅には巨大な展示棚があり、そこには数多くの品々が飾られていた。

　きらきらと輝く色とりどりの石がいくつもあり、何かの奇妙な生物の鋭い牙もある。そして、一番上にある武器架には、長さ一メートルほどの奇妙な長棍と、三、四インチほどの短剣が置かれていた。

　奕德がまだ部屋全体をじっくりと見回していた、その時だった。

　雷鳴のような怒鳴り声が、奕德の思考を遮った。

「詩妤玟！　こっちへ来なさい！　お前、今日は一体また何を馬鹿なことをしたんだ！」

　妤玟はその雷鳴のような怒鳴り声を聞くと、そっと逃げ出そうとした。

　しかし、詩孝榮に手で遮られてしまった。

　詩孝榮は笑いながら妤玟に言った。

「逃げたって問題は解決しないぞ！　大人しくして、お母さんに挨拶してきなさい」

　そう言うと、奕德を背負ったまま振り返ることなく歩いていった。

　そこには、恐怖で両足を震わせる妤玟だけが残された。

　詩孝榮は奕德を背負ったまま、一枚のガラス扉の前までやって来た。

　そして奕德に言った。

「お前、今は全身泥だらけだろう？　こんな状態で飯を食べに行ったら、きっと気持ち悪いだろうな。だから先に風呂に入って、ゆっくり体を洗ってきなさい。着替えはあとで妤玟に持って来させるから」

　奕德はゆっくりと詩孝榮の背中から降り、ガラス扉を開けて中へ入った。

　浴室全体からは、簡素で素朴な雰囲気が感じられた。

　すでに湯が張られた立方体型の浴槽と、コップを置くためのものと思われるくぼみ、そしていくつかの簡素な木桶があるだけで、それ以外には余計なものは何もなかった。

　奕德はそれを見て、素早く身につけていた古びた服を脱ぎ、簡単に身体を洗い流した。

　そして、そのまま気持ちよさそうに浴槽へと浸かった。

　温かな湯の温度を感じた瞬間、奕德はついに涙を抑えきれなくなった。

　一滴、また一滴と、涙が頬を伝って流れ落ちていく。

　奕德は身体に伝わってくる温もりを感じながら、これまでにないほどの安らぎを感じていた。

　自分がいったいどれほど長い間、こんなにもゆっくりと心地よく風呂に浸かっていなかったのか、もう完全に思い出すことさえできない。

　どれほど泣いていたのかも分からないまま、やがてゆっくりと瞼を閉じ、夢の中へと落ちていった。

「おーい！　おーい！　おーい！　いつまで寝てるの？」

　一連の呼び声によって、奕德は夢から目を覚ました。

　目を開けると、目の前には妤玟が立っていた。

　片手には何着かの服を持ち、もう片方の手で奕德の頬を優しく叩いている。

　目の前にいる人物が妤玟だと分かった瞬間、奕德は顔を真っ赤にして、しどろもどろになりながら妤玟に叫んだ。

「き……君……どうしてここにいるんだよ？」

　妤玟は不思議そうな顔で尋ねた。

「服を持ってきたんだよ。もしかして、お父さんから聞いてないの？」

　奕德は大声で叫んだ。

「僕は男なんだぞ！　どうしてこんなところに勝手に入ってくるんだよ！」

　妤玟は肩をすくめ、困ったように言った。

「だって、さっき外からいくら呼んでも返事がなかったから、仕方なく中に入って見てみようと思ったんだもん。それに、あなたの身体なんて見ても何が面白いの？　紙みたいに痩せてるじゃん。私、全然興味ないからね」

　口ではそう言っているものの、妤玟自身も自分に非があることは分かっていた。

　だからこそ、拗ねたように頬を膨らませ、手に持っていた服を奕德へ放り投げると、素早く浴室から出ていった。

　奕德は着替えを済ませて浴室から出ると、妤玟の後ろについて食堂へ向かった。

　そこでは、詩孝榮が穏やかな表情でこちらを見つめていた。

　そして、その隣には三十代から四十代ほどに見える女性が座っていた。

　妤玟の母親と妤玟は、まるで同じ型から作られたかのようにそっくりだった。

　二人を見分ける唯一の違いといえば、目の色くらいだろう。

　妤玟の母親の瞳は琥珀のような濃い茶色で、妤玟の瞳は深い青色だった。

　その女性は奕德を見ると、温かく声をかけた。

「あなたが妤玟から聞いていた奕德君ね。ようこそ、ようこそ！　私は陳銀霞。この子の母親よ」

　奕德も簡単に自己紹介をすると、陳銀霞は次々と料理を食卓へ運んできた。

　奕德はおそらく、あまりにも長い間、温かな食事を口にしていなかったのだろう。

　彼らが「いただきます」と言った瞬間、彼はすぐさま周囲の目も気にせず、テーブルの上の料理を口へと詰め込んでいった。

　まるで台風が通り過ぎたかのように、テーブルの上にあった料理をあっという間にすべて平らげてしまった。

　奕德は満腹になった後、詩妤玟の家族へ向かって真剣に頭を下げた。

「詩お父さん、詩お母さん、本当にご馳走様でした。こんなに美味しい料理を食べたのは、本当に、本当に久しぶりです」

　陳銀霞は奕德の言葉を聞くと、たちまち嬉しそうな顔になった。

「本当？　気に入ってくれたならよかった！　本当によかったわ！」

　詩孝榮はその時、ゆっくりと奕德に尋ねた。

「それじゃあ、毎日こんな飯を食べたいと思わないか？」

　奕德は疑問そうに尋ねた。

「毎日？」

　妤玟は待ちきれない様子で奕德に言った。

「馬鹿ね。ここに住んでいいってことだよ」

　奕德はそれを聞くと、驚いたように言った。

「本当にいいの？　本当にここに住んでもいいの？」

　陳銀霞は笑顔で言った。

「もちろんいいわよ！　あなたのことは、もう妤玟から聞いているから。あなたさえ嫌じゃなければ、ここにいたいだけいていいのよ」

　ここに住んでもいいという答えを聞いた瞬間、奕德はもう目尻に浮かんだ涙を抑えることができなかった。

　まるで決壊した川のように、涙が目から次々と溢れ出していく。

　奕德がここに住むことを了承したと聞くと、妤玟は嬉しそうに奕德を抱きしめて言った。

「やったー！！！　今日から毎日一緒に住めるんだね！　これからはあなたは、この詩妤玟様が守る人なんだからね！　この町で誰かがあなたをいじめるようなことがあったら、私は絶対に命懸けで仕返ししてあげるから！」

　奕德は涙を拭い、妤玟に向かって言った。

「これからは僕もずっと君のそばにいるよ。誰かが君を泣かせるようなことがあったら、僕も絶対に許さないから」

　二人が興奮しながら抱き合っていると、詩孝榮が二人の会話を遮った。

　そして妤玟に向かって言った。

「妤玟、奕德は今日、お前の部屋で寝ることになった。先に奕德が寝るための布団を準備してやってくれないか？」

「本当？　じゃあ、今すぐ準備してくる！」

　妤玟はそう言うと、素早く布団を準備しに向かっていった。

　一方、奕德は詩孝榮に連れられ、自室の書斎へと向かった。

　書斎の扉を閉めると、詩孝榮は振り返った。

　そして、真剣な表情で奕德に尋ねた。

「お前は、本当に姓が『蕭』なのか？」

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1件

うわ〜ん、もうこれ良すぎるでしょ！！😭💕 奕德くんが風呂の中で涙ポロポロしてたシーン、こっちまで鼻の奥ツンきてしまったよ…どんだけ頑張ってたんだって切なくなる！それなのに妤玟ちゃんの家族のあたたかさがすごく沁みる感じで、町長さんの「本当に姓が『蕭』なのか？」ってラストの問いかけで一気に続きが気になりすぎた！！次話が待ちきれないよ〜🌸

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