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ひとりぼっちの無花果
838
キムチ
107
二人はそのまま肩を並べ、一軒の家の前までやって来た。
その家は、一般の町人たちが住んでいる家とは明らかに違っていた。家全体は高く太い丸太を土台として造られ、さらに数多くの白い石に精巧な浮き彫りが施され、それらが家を美しく引き立てている。
そして、正門の真正面には、一人の美しく魅力的な等身大の像が立っていた。左手には白く清らかな水瓶を持ち、右手には細長い柳の枝を携えている。全身を純白の長い衣で包み、その佇まいは気品に満ちて優雅だった。その瞳は落ち着いていながら、どこか高嶺の花のような雰囲気を漂わせている。もし色が塗られていなかったなら、奕德にはそれが本物の人間なのかどうか、到底見分けることができなかっただろう。
奕德は驚いた様子で妤玟に尋ねた。
「わあ! この人、ものすごく綺麗だね! この人が妤玟のお母さんなの?」
その時、二人の後ろから低く落ち着いた声が響いた。
「これが本当にあの子の母親だったらよかったんだがな。残念ながら、これは俺たちが祀っている豊穣の神像だ」
妤玟は嬉しそうに奕德の手を引き、素早く振り返ると、後ろにいた人物へ大声で叫んだ。
「お父さん、こんにちはー!」
奕德は、やって来た人物が妤玟の父親だと聞くと、じっくりとその男を見つめた。
身長はおよそ190センチほど。体格は屈強でがっしりとしており、その頬全体には剃り切れていない無精髭が生えている。目元は深く、年齢も決して若くはないように見えた。
しかし奕德は、その深い水色の瞳の奥から、目の前の男が鋭い眼光を持ち、たとえ命を失うことになろうとも恐れない性格であることを感じ取った。
「お前な! また外で俺に面倒をかけたんじゃないだろうな。聞いたところによると、今日はあの鍛冶屋の子供を気絶するまで殴ったそうじゃないか。今度はいったい何をされたんだ?」
男はその場にしゃがみ込み、妤玟に優しく尋ねた。
「今回は怒っちゃダメだからね! 私はただ、他の人をいじめていた人をこっぴどく懲らしめただけなんだから」
そう言いながら、褒めてもらいたそうな表情を浮かべる。
男はそれを聞くと、愛おしそうに妤玟の頭を撫で、困ったように言った。
「帰ったら、母さんにちゃんと説明するんだぞ。今はまず、隣にいるその見知らぬ友達のことを、俺にきちんと紹介してくれ」
妤玟は父親に向かって言った。
「この人は蕭奕德っていうの。あのいじめられていた可哀想な子だよ。それで、もう何日も何も食べてないんだって。だから、先にご飯を食べさせてあげようと思ったの。お父さんなら、もちろん断らないよね! だって、お父さんはいつも、自分の友達をちゃんともてなすようにって教えてくれてるじゃん」
そう言って、にこにこと自分の父親を見つめる。
妤玟の父親はそれを聞くと笑いながら言った。
「もちろん構わないぞ! そういえば、俺もまだちゃんと自己紹介してなかったな! 俺は詩孝榮。このおてんば娘の父親だ。こいつのことを大目に見て、仲良くしてやってくれ」
妤玟はそれを聞くと、不満そうに口を尖らせ、詩孝榮に向かって言った。
「お父さん! 私はもう三歳の子供じゃないんだからね。それに、どう考えても私が彼の面倒を見るんだから、彼に私の面倒を見てもらう必要なんてないじゃん」
詩孝榮は二人に笑いながら言った。
「はいはい。母さんがもう飯を用意してくれてるからな。これ以上話していたら、夕飯が冷めちまうぞ」
そう言うと、彼は奕德をそっと抱き上げ、軽々と自分の背中に乗せた。そして二人を連れて教会を通り過ぎ、その側にある、他の町人たちの家と何ら変わらない木造の家へと向かった。
妤玟の家を見た奕德は、思わず小さな声を漏らした。
というのも、玄関の前に「町長の家」と書かれた表札がなければ、奕德は完全に普通の家だと思っていただろう。
奕德の驚きの声を聞いた詩孝榮は、笑いながら奕德に言った。
「期待外れだったか? すまんな! 俺たちのような田舎じゃ、あんな豪華な浮き彫りを持てるのは教会くらいなんだ。ほとんどの人は、みんなこんな木造の家に住んでいる」
妤玟も隣から同意するように言った。
「そうだよ! そうだよ! 私たちはこの町でも数少ない二階建ての家に住んでるんだからね。聞いた話だと、この家を新しく建てた時には、わざわざ見物に来る人がたくさんいたんだって! どう? 羨ましいでしょ?」
三人が家の中へ入ると、奕德は詩孝榮の背中に乗ったまま、家の中の内装を見回し始めた。
中はとても清潔で明るく、すべての家具が整然と置かれている。そして部屋の隅には巨大な展示棚があり、そこには数多くの品々が飾られていた。
きらきらと輝く色とりどりの石がいくつもあり、何かの奇妙な生物の鋭い牙もある。そして、一番上にある武器架には、長さ一メートルほどの奇妙な長棍と、三、四インチほどの短剣が置かれていた。
奕德がまだ部屋全体をじっくりと見回していた、その時だった。
雷鳴のような怒鳴り声が、奕德の思考を遮った。
「詩妤玟! こっちへ来なさい! お前、今日は一体また何を馬鹿なことをしたんだ!」
妤玟はその雷鳴のような怒鳴り声を聞くと、そっと逃げ出そうとした。
しかし、詩孝榮に手で遮られてしまった。
詩孝榮は笑いながら妤玟に言った。
「逃げたって問題は解決しないぞ! 大人しくして、お母さんに挨拶してきなさい」
そう言うと、奕德を背負ったまま振り返ることなく歩いていった。
そこには、恐怖で両足を震わせる妤玟だけが残された。
コメント
3件
もうこの展開ヤバすぎん??😭💕 奕德くんの出生の謎がどんどん明らかになってくの最高だし、何より詩孝榮がまさか父の旧友だったっていう運命的な繋がりに泣けた…!! 暗黒の娘とか祝福とか神器とか、ファンタジー要素爆上がりでワクワクが止まらん!! でも最後の町が炎に包まれてるシーン衝撃的すぎるんだけど!?!?!早く続きが知りたいよおおおお🔥