薔薇とアールグレイ

樹利亜が目を覚ますと、かまどに火が付いていた。

かまどの前には銀色の毛をもつ妖狐がいる。

「蔵馬、帰っていたの？」

「まあな」

蔵馬は戸棚からカップを二つ取り出し、温めていたミルクを注いだ。

「飲むか？」

「うん、飲む」

こうして２匹が向き合ったのは１カ月ぶり。樹利亜はいつもこの家で一人で過ごし、蔵馬は大抵は遠い場所で仕事をしている。

樹利亜はミルクが入ったカップを受け取った。ミルクは魔界の香草が入っていて甘い香りがする。

「いいにおい・・・」

ミルクを飲みながら、生まれる前のことがふとよぎる。お母さんはどうしたんだろう？そのほかの兄妹たちはどうしたんだろう？

温かかったお母さんや、みんなで遊んだ楽しかった思い出。

何時からなのか分からないが、樹利亜と蔵馬だけが妖狐に変化した。そして今、２人は一緒に暮らしている。

「ねぇ、向こうの河の一部から温泉が湧いているの。一緒に入ってこない？いっぱい歩いてきたから汗かいているでしょう？」

「食事をしたらいこう」

「うん！」

樹利亜は小麦粉の袋を取り出した。

一方で蔵馬は疲れたのか、ベットにごろりと横になった。暫くするとパンの焼ける香ばしい臭いが漂ってきた。