あの日、君の声に気づけなかった

### 『君がいない楽屋』

第7話「最後に残された声」

― どうして、あのとき聞いてあげられなかったんだろうー

1．見つけてしまったもの

美桜が倒れてから、10日目。

雫は事務所の一室で、美桜の荷物を整理していた。

衣装、台本、アクセサリー。

どれも丁寧に保管されていた。

「美桜さんって、本当に物を大切にする人だったな……」

そう呟きながら、最後のバッグを開ける。

中には、小さなポーチとスマートフォンが入っていた。

スマートフォンは事務所で保管されていたものだった。

佐伯から預かっていたパスコードを使い、必要なデータを確認する。

そのとき、雫は音声メモの一覧に気づいた。

タイトルは、

『みんなへ』

録音日時は、美桜が倒れる数日前。

雫の指が止まった。

「……これ」

再生ボタンを押す。

2．美桜の声

『えっと……これ、誰かに聞いてもらうために録音してるわけじゃないんだけど』

少し笑う声。

『最近ね、みんなと上手く話せなくなっちゃった』

数秒の沈黙。

『私、何か悪いことしたのかな』

雫はスマートフォンを握りしめた。

『莉子ちゃんにも、ほかのみんなにも、ちゃんと謝りたいんだけど……何を謝ればいいのかも分からなくなっちゃった』

声が少し震える。

『本当はね、寂しいんだよ』

そこで録音は一度止まった。

次のファイルを開く。

『でも、みんなのこと嫌いになれないんだよね』

美桜の小さな笑い声。

『だって、5年間一緒にいたんだもん』

『楽しかった思い出がいっぱいあるから』

『またみんなで笑いたいな』

最後に、かすれた声で。

『……誰か、気づいてくれないかな』

録音はそこで終わっていた。

雫はスマートフォンを胸に抱いた。

「美桜さん……」

涙が止まらなかった。

3．6人で聞いた声

その日の夜。

莉子たち6人が事務所に集まった。

雫はスマートフォンをテーブルに置いた。

「聞いてほしいものがあります」

「何？」

「美桜さんの音声です」

莉子の顔が強張った。

「……聞かせて」

雫は再生ボタンを押した。

部屋に美桜の声が響く。

『本当はね、寂しいんだよ』

その瞬間、一人のメンバーが顔を覆った。

『またみんなで笑いたいな』

最後の言葉が流れ終わる。

誰も動かなかった。

「……私たち」

莉子が口を開いた。

「こんなこと言わせてたんだね」

一人が泣きながら呟く。

「美桜、ずっと私たちのこと好きでいてくれたんだ……」

別のメンバーは、机に顔を伏せた。

「私、もう一度だけ会いたい」

莉子は何度も目元を拭った。

「謝りたい。ちゃんと謝りたいよ……」

しかし、スマートフォンの中の美桜は、もう何も答えてくれなかった。

4．雫の告白

「私、ずっと気づいてました」

雫が静かに話し始めた。

「美桜さんが一人で泣いていたことも、ご飯を食べられなくなっていたことも」

莉子が顔を上げる。

「雫……」

「何度も助けようとしました。でも、美桜さんはいつも笑って、大丈夫って言ってました」

雫の頬に涙が落ちる。

「私、もっと強く言えばよかった」

「……」

「みんなに嫌われてもいいから、美桜さんを守ればよかった」

莉子が首を横に振る。

「違うよ。雫のせいじゃない」

「でも！」

雫は声を震わせた。

「美桜さんは、誰よりもみんなのことを大切にしてたんです！」

その言葉に、誰も反論できなかった。

5．病院からの連絡

翌朝。

佐伯から電話が入った。

「雫、今すぐ病院に来られるか？」

「どうしたんですか？」

「美桜の状態について、先生から説明がある」

雫は急いで病院へ向かった。

病室の前には、莉子たちも集まっていた。

医師が説明を始める。

「現在、白石さんは生命を維持するための治療を続けています」

「意識は……？」

莉子が尋ねる。

「まだ戻っていません。今後も慎重に見守る必要があります」

「目を覚ます可能性はありますか？」

「可能性について、今ここで確実なことは申し上げられません」

雫は唇を噛んだ。

そして病室へ入る。

6．もう一度、7人で

雫は美桜の枕元に座った。

スマートフォンを取り出す。

「美桜さん、今日はみんなで来ましたよ」

莉子がベッドの反対側に立つ。

「美桜……聞こえてる？」

その声は、ひどく弱かった。

「ごめんね」

莉子は美桜の手に触れた。

「私、あなたにひどいことばっかり言ってた」

ほかのメンバーも一人ずつ謝った。

最後に雫が声をかける。

「美桜さん、私たち、もう一度7人で笑いたいです」

少し間を置いて、続けた。

「だから……帰ってきてください」

返事はない。

それでも雫は、笑顔を作った。

「待ってますからね」

窓の外では、夕日が静かに沈んでいた。

7．分岐する未来

その夜、病院の廊下で佐伯が莉子に声をかけた。

「莉子、少し話がある」

「はい」

「美桜のことを、これからも全員で支えていこう」

莉子は頷いた。

しかし、その先に待っている未来は、まだ誰にも分からない。

Aルート・眠り続ける未来

美桜は意識を取り戻さないまま、季節が移り変わっていく。雫は毎日病室に通い、莉子たちは美桜のためにある決断をする。

Bルート・取り返せない未来

美桜の容体が急変する。メンバーたちは病院へ駆けつけるが、医師から告げられる言葉は、誰も望んでいなかったものだった。

第7話・終

次回からはA・Bそれぞれのルートを独立した物語として書いていきたいんですけど…

  どっちが先がいいとかある？