君があまりにも甘すぎて

『…あのね、まろ』

ないこの指が布団の端をきゅっと握る。

『昨日……その……“食べられた”時……』

まろの表情が、ほんのわずかに強張った。

罪悪感と不安が混ざったような目。

『こわかったんだ……ちょっとだけ。

でも、それ以上に…うれしかった』

『まろが必死で、でも優しくて、

離れたくないって……思っちゃって…』

その言葉は優しさより深い何かを、確かに揺らす。

ないこは小さく息を吸い、ぎゅっと目を閉じた。

『……俺ねまろのこと、すき』

一瞬、空気が止まった。

『ほんとにすき。ずっとそばにいたいって思う。 でも……迷惑だったらどうしようって、 ずっと怖かった……』

『だから……聞きたくなかったら、聞かなくてもいい。 ただ、気持ちだけ伝えたかった』

ないこはそのまま小さく肩をすくめた。

返事が怖いから、顔を上げられない。

「ないこ、」

呼ばれた声がやさしくて、ないこは思わず顔を上げてしまう。

まろはそっと手を伸ばし、ないこの震える手に触れた。

「…そんな顔で言われて、迷惑なわけないやろ」

「ないこ。 俺も…お前がすきや」

「……これで、不安は消えたか？」

ないこは涙をこぼしながら、

それでもしっかりと目を見て、こくりと頷いた。

『……うん…消えた…』

まろの声は、どこまでも優しかった。