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半神の屋敷

第28話 - 第二十八話『準備』

2,097文字

2026年08月05日

#一次創作

#ファンタジー

#オリジナル

白夜ゑぬ。

◇

祭り前日。

屋敷の外では、夜風が木々を優しく揺らしていた。

昼間の暑さも少しだけ和らぎ、窓から入り込む風が心地よい。

食堂では片付けも終わり、静かな時間が流れていた。

「いよいよ明日ですね……。」

イリアは窓の外を眺めながら、小さく微笑む。

村の方角には、祭りの準備で吊るされた灯籠がぽつぽつと見えていた。

「楽しみですわ〜……！」

プリムローズは嬉しそうに両手を合わせる。

目を輝かせるその姿は、明日を待ちきれない子どものようだった。

「今日は早めに寝ましょうか。」

イリアは優しく笑う。

「寝不足だと、お祭りを思い切り楽しめませんからね。」

「えぇ！」

プリムローズは元気よく頷いた。

二人で食堂を出る。

廊下には静けさが広がり、それぞれの部屋へ戻る時間になっていた。

「……。」

イリアはふと足を止める。

小さく息を吐く。

「ふぅ……。」

胸の中に残っていた、一つだけ終わっていない仕事。

「（……そろそろ、ミシェルさんに聞く時かぁ……。）」

決意するように頷き、ゆっくりと二階への階段を上がっていった。

◇

「……ミシェルさ……。」

部屋をノックしようと手を伸ばした、その時だった。

「そろそろ来ると思った。」

突然聞こえた声に、イリアは肩をびくっと震わせる。

「びっくりするからやめてください……。」

振り返ると、ミシェルは壁にもたれかかりながら笑っていた。

「はーい。」

軽く手を振る。

「で？」

「どうせ祭りでしょ。」

「そうです。」

イリアは素直に頷いた。

「色々交渉してみましたけど……。」

「やっぱり無理だって。」

少しだけ申し訳なさそうな表情になる。

数日間、村長や村の人たちとも話し合った。

それでも結果は変わらなかった。

短い沈黙。

するとミシェルは肩をすくめる。

「別にいいよ。」

「行くから。」

「………えっ？」

イリアは一瞬、言葉の意味が理解できなかった。

数秒遅れて目を見開く。

「えっ！？」

「ほ、本当ですか……！？」

思わず一歩前へ出る。

「よかったぁ……！」

心の底から安心したように笑った。

「ありがとうございます！」

「そんなに？」

「……あの。」

少し落ち着きを取り戻したイリアが首を傾げる。

「どうして急に？」

ミシェルは少しだけ考える。

「……気分が変わったから？」

「ふふっ。」

イリアは思わず笑う。

「ミシェルさんらしいですね。」

その答え以上は聞かないことにした。

本人がそう言うなら、それで十分だった。

「よし…！」

イリアはメモ帳へ丸印を書き込む。

「了解しました！」

「それじゃあ失礼しますね。」

廊下へ出ながら振り返る。

「あ。もう十時半なんですから。」

「今日は早めに寝てくださいね。」

「はいはい。」

ミシェルは苦笑する。

「お母さんか何か？」

「違います。」

イリアは笑いながら首を振る。

「世話係です。」

その返事にミシェルは小さく吹き出した。

「それもそっか。」

イリアは軽く手を振ると、そのまま廊下の向こうへ歩いていく。

◆

一方、東棟。

「はぁ……。」

机に向かったテルが、大きくため息をつく。

机いっぱいに広げられた紙には、びっしりと文字が書き込まれていた。

「……まだ起きてるの？」

リーナが呆れたように部屋を覗き込む。

「もう寝なさいよ。」

「だって……。」

テルは困ったように笑う。

「鈴凛さんとか、ラテさんとか、ルカさんとか……」

「絶対どっか行くじゃないですか…。」

あまりにも真剣な口調だった。

「百パーセント迷子になる未来しか見えないんですよ。」

リーナは思わず苦笑する。

「……分からなくもないわ。」

むしろ十分あり得る。

そう思ってしまった。

「それが一日の行動メモ？」

机の紙を覗き込む。

「はい。」

テルは頷いた。

「一応、皆さんにも渡しておこうと思って。」

「迷子になった時の集合場所とか、休憩時間とかも書いてあります。」

「なんというか……。」

リーナは紙とテルを交互に見る。

「あなた、そういうところは真面目よね？」

「え？」

テルはきょとんとした。

「僕、いつでも真面目じゃないですか？」

「そういうところよ！」

リーナは思わず指を差す。

「そういうところ！」

「？」

テルは本気で意味が分からないという顔をする。

その表情を見て、リーナは額を押さえた。

「本気で分かってない顔するのやめなさい……。」

「普通、自分で『いつでも真面目です』なんて言わないのよ。」

「そうなんですか？」

テルは純粋に驚いたように目を丸くする。

リーナはしばらく黙る。

そして、小さく笑った。

「……明日、大変そうね。」

「えぇ。」

テルも苦笑する。

「でも。」

窓の外で揺れる灯籠を眺めながら、小さく笑った。

「皆さんが楽しんでくれたら、それで十分です。」

半神の屋敷

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作者コメント┊︎ 保護者イリアちゃん。

よかったです、イリアがミシェルさんに「行く？」って聞きに行くところ、ドキドキしました。でも「気分が変わったから」って軽く言うミシェルさんらしさと、それを「それで十分」って受け入れるイリアさんの関係性がすごく好きです。テル君の行動メモ作成エピソードも、真面目すぎてツッコまれるギャップが可愛かった。みんなの「準備」がそれぞれの性格をよく表していて、祭り当日がますます楽しみになりました。

白夜ゑぬ。

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