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白いスープと死者の街

第77話 - 第77話

2025年03月28日

#ホラー

#食べ物

#化け物

#小学生

#閲覧注意

#グロテスク

主道　学

ぼくが、村田先生に顔を向けると、村田先生は大きく頷いて咳き込み。血が少量地面に落ちた。

「そうだねー。これはある種の悲劇でもあるし、とても自然なことだったんだ。約２００年前から続いていた不死の儀。それは子供を食すことだけど、その当時はそれしか食べ物がなかったんだね。でも、不老不死になった彼らは……私もだけど、ある一つの悪夢が起きたんだよ。これは村の黒い歴史の話だ……」

ぼくは静かに聞いていた。

悲しいのは、もうこりごりだけど、聞かないと前に進めない。

「それは……腐食作用だったんだ。そう……食べないといけない。生きていくには……確かに生きているわけではないけどね。そうしないといけない身体になってしまったんだ。でも、子供たち以外も食べた人もいるけど、要するに人間の肉を貪るアンデットになったんだよ。大人だと難しいから、仮死状態の子供を食すことで、彼らは私も羽良野先生も、今まで街の人々も死ぬよりも苦痛な腐食を凌いでいたんだね。そう。真相はこの街にあるんだ。今も生きているんだね。真相自体がね」

やっとのことで、悪夢のような話と一緒に杉林を抜けた。

目の前の道路には、道路標識以外は、電柱と看護婦長が乗った黄色い普通自動車だった。ぼくは、すぐさま看護婦長に父さんと母さんのことを聞いていた。

自然な反応？　多分そうだ。

「安心して、何もなかったのよ」

看護婦長はケラケラと笑った。

「…………よかった……」

「さあ、出発しよう。今度はこの街からも逃げ出さなければね」

村田先生のテープレコーダーの声が辺りに響いた。

車は住宅街の入り組んだ細道を軽快に走行していた。

血生臭いぼくたちを乗せて。

車窓からは、日の光を浴びる黒い街が佇んでいる。街の住人がいつの間にか生活の音を立てて、それぞれの出方で、それぞれの場所へと向かいだした。

ここには生活があるんだ。