死体女優

炊飯器のタイマーをセットして、買って来た惣菜を皿に盛り付けてラップをかけておく。そうすれば、腹を空かせた孝次郎も、気兼ねすることなく食事を口に出来るのだ。

テーブルに無造作に飾られた、ガーベラの水を取り替えて、冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出すと、靜子はそれを一気に飲み干して椅子にもたれた。

シーリングライトのファンが、天井に影を描きながら静かに回っている。

靜子はふうっと息を吐いて、ゆっくりと立ち上がった。

シャワーを浴びて、身体を休めたかった。

眠る場所は、ソファーで構わないと考えていた。

ふと、キャビネットに並んだフォトフレームに目が留まる。

ハネムーンで訪れたニューヨーク。

タイムズスクエアをバックに、靜子の頬にキスをする孝次郎の横顔。

家族旅行の湯布院で、旅館でくつろぐ藍子と孝次郎。

大学生時代の、演劇サークルの飲み会。

集合写真の中央で笑う孝次郎と、後方隅の高樹の姿。

靜子は、この写真を見る度に憂鬱なった。

孝次郎の隣で微笑む自分に、嫌気がさしていた。

ナルシストでマザコン。

執念深いサイコパス。

考次郎とはそんな人間だった。

後悔と自己嫌悪の繰り返しに、涙が溢れそうになるのを堪えながら、靜子は写真に映る高樹を、そっと指先で触れた。

不倫の代償ー、それは自我の解放であり、愛とはひとりに縛られないもの。身体の関係など、単なる儀式に過ぎず、代償とは憎しみを背負って生きること。

今の靜子の心情だった。

離婚を切り出したなら、もしかしたら孝次郎に殺されるかも知れない。

または、高樹を殺しに行くかも知れない。

その恐怖心もあった。

「靜子…さっきはごめん」

声に驚いて振り返ると、リビングの扉の前に佇む孝次郎の姿があった。

いつからいたのだろうと、靜子は思いながら、フォトフレームをそっと戻して、

「いいの…起きても平気なの？」

「うん、だいぶ良くなったから」

「ご飯は？」

「後で食べるよ」

「そう…」

「…疑ってる？」

「…」

「怒ってるの？」

「…孝次郎さん」

「なに？」

「職場へは、ちゃんと連絡したの？」

「ああ、藍子さんがしてくれたよ」

「お母様が！？」

「うん、声も出なかったんだ」

「…そう」

「…それが、どうかした？」

「いえ、別に…」

「別にって何さ、なんだかトゲがある言い方だよ。俺は苦しかったんだよ、立ち上がるのもやっとだから何度も電話したのに…あ、ごめん、そのことはもういいんだ。俺は怒ってないから…」

「…シャワー浴びてくる」

靜子はそう言い放って、部屋を後にした。

これ以上、生産性のない会話を続けたくはなかった。