フライギ

夜がふけて、家の中に静けさが満ちていた。

ミルはフカフカのクッションベッドの中で丸くなり、すっかり眠っている。

その様子を横目に、イギリスは寝室の照明を落とした。

英「……もう寝ましたか？」

仏「うん。……なんかさ、あれ、天使でしょ？」

英「何回言うんですか、それ」

仏「だって、ほら。あんなにふわふわで、あったかくて、くっついてきて……まるで君みたいだなぁって」

英「……寝ますよ」

ふくれたように掛け布団に潜り込むイギリスを、フランスはにやけながら見つめた。

仏「はいはい、おやすみ」

そう言って、静かに布団に入ったその時だった。

――モゾッ

英「……ん？」

足元のあたりがわずかに動いて、布団がふくらんだ。

すると、どこからかふわりとした毛並みの塊が顔のあたりへ……。

ミルだった。

英「あ……」

仏「……やば、かわいすぎ……」

モゾモゾと二人の間に入り込んできたミルは、フランスの腕に軽く頭を預けて、イギリスの手元に前足をちょんと乗せた。

英「……あの……これ、完全に真ん中取られてますけど」

仏「いいじゃん。ミル、ちゃんと僕らの子って感じで」

英「……子って、そんな……」

仏「僕らが一緒に暮らしていくって、そういうことじゃない？」

英「……そう、ですね。……でも、こうして間に来られると……ちょっと」

仏「ちょっと？」

英「……フランスの腕にくっついてるの、羨ましいなって」

フランスは一瞬、ぽかんとした後、照れくさそうに笑った。

仏「じゃあさ……ほら、こっちおいでよ」

英「……えっ」

仏「ほら、ミルを真ん中にして、君もこっち寄って。……三人で、ちゃんとくっつこう」

英「……もう……言い方がずるいんですよ、あなたは」

それでもイギリスは、ゆっくりと身を寄せた。

ミルを間に挟んで、フランスとイギリスの腕がほんの少しだけ触れ合う。

暖かくて、穏やかで、優しい夜。

英「……こういうの、いいですね」

仏「うん。……ずっと、こうしてたい」

ミルの小さな寝息を聞きながら、ふたりはそっと目を閉じた。

それは――きっと、たしかな家族の形。