あのっ、とりあえず服着ませんか!?〜私と部長のはずかしいヒミツ〜

「なぁ羽理（うり）。まさかお前、俺と一緒にいねぇときに指輪、外してねぇだろうな？」

結局、仮初（かりそめ）として買った指輪は、正規の婚約指輪（エンゲージリング）――プラチナリングの上で、ゴールドで出来た猫がダイヤをボールに見立ててたまを取っているデザイン――と重ね付けする形で、羽理の左手薬指を飾っている。

大葉（たいよう）自身も、羽理とお揃いというだけで仮初のリングをかれこれ二ヶ月ちょっと付けたままだ。

先日ふと何の気なしに指輪を外してみたら、常に指輪（それ）がはまっていた部分がちょっぴり痩せていて、いかにもここに指輪がありました、という状態になっていた。

「な、なんですかっ」

羽理が訝（いぶか）るのを無視して渡したばかりの取り皿をテーブルの上へ置かせて重ね付けされた羽理の指輪を外してみたら、彼女の指も自分と同じようになっていてホッとする。

「ちゃんと俺の言いつけを守って指輪、外さずに過ごしてるみてぇだな」

スリスリと愛し気にちょっとだけ細ッとなった彼女の指の付け根を撫でると、羽理が「くすぐったいですっ」とクスクス笑った。

＊＊＊

三ケ月ぶりに土恵（つちけい）商事へ戻ってきた荒木（あらき）羽理（うり）は、出社して荷物を置くなり大葉（たいよう）に連れられて、かつての古巣――財務経理課へ出向いた。

「羽理ぃーっ！」

羽理が姿を現すなり、すぐさま椅子を蹴倒（けたお）さんばかりの勢いで立ち上がって駆け寄ってきた法忍（ほうにん）仁子（じんこ）にギューッと抱きしめられて、羽理はうるりと瞳を潤ませる。

「もぉー、この子は！ ちょっと見ない間に立派になってっ！」

お母さんですか!? というセリフを吐きながら羽理を涙目で見詰めてくる仁子に、財務経理課の時とは違ってきっちりしたスーツに身を包んだ羽理は、「えへへー。中身は全然変わってないんだけどねぇー」と涙目のままはにかんだ。

「いえいえ、中身もかなりグレードアップして戻っていらしたと屋久蓑（やくみの）副社長からお伺（うかが）いしていますよ？ 僕としても荒木（あらき）さんを手放したのは惜しいくらいですが、もううちの課では手に余る存在に成長されたとか。――そうですよね？ 大葉（たいよう）さん？」

仁子の背後から、倍相（ばいしょう）課長にふんわりとどこか含（・）み（・）の（・）あ（・）る（・）表（・）情（・）で（・）微笑まれて、調子に乗った大葉（たいよう）から「ああ。俺の自慢の婚約者（フィアンセ）兼、専（・）属（・）秘書だからな。もう財務経理課（ここ）へは返せんぞ？」と肩をガシッと掴まれる。

会社では基本〝屋久蓑（やくみの）副社長〟と呼んでいる癖に、私情を滲ませたように〝大葉（たいよう）さん〟と呼び掛けた倍相（ばいしょう）課長は、財務経理課（内部）にいた時には気付けなかったけれど、結構な腹黒策士さんだと思ってしまった羽理である。

倍相（ばいしょう）課長に焚きつけられたように肩へ載せられた大葉（たいよう）の手をペシッと叩いて排除すると、羽理は改めて元同僚たちを見回した。

何だかんだいって馴染み深い雰囲気に、もうここへは戻って来られないんだと実感すると、やっぱり寂しいなという思いがこみ上げてきた。

（あ……）

別に彼女の存在を忘れていたわけではない。

だけど……やっぱり自分の場所を奪われたとちょっぴり恨む気持ちが心の奥底深くに潜（ひそ）んでいたんだろうか。

仁子と倍相（ばいしょう）課長の背後へ隠れるようにして、ほんの三ケ月前まで自分が使っていた席で、立ち上がってはみたもののどうしたらいいのか分からないみたいに呆然と立ち尽くしたままの美住（みすみ）杏子（あんず）に気が付いた羽理は、慌てて指の腹でサッと涙を拭った。

羽理を大葉（たいよう）のそばへ配置転換して、美住杏子（かのじょ）を他社から財務経理課へ引き抜いたのは社長の意志だ。

美住（みすみ）杏子（あんず）に罪はない。