孤独な翼

少年の剣は、天使たちの間を縫うように閃く。

しかしその一撃一撃は、致命傷を避けるように正確で、鎧や翼を削ぐ程度で止められていた。

倒れる天使たちは呻き、動きを封じられる。だが、命は奪われない。

「…くそっ、止まらない！」

一人の天使が怒声を上げるが、すぐに少年の鋭い視線に押し潰され、足がすくむ。

少年の背中では、黒く染まりかけた羽が揺れる。

闇の気配と光の意志が、共存しているかのように不安定に漂う。

「…守るべき人を守る。それだけだ。」

少年は心の中で繰り返す。復讐でも、怒りでもない。ただ、守りたい命のためだけ。

戦闘が最高潮に達したその瞬間――冷たい風と共に空気が変わった。

「…あれほどの力を、無駄に使うつもりか？」

低く澄んだ声が、処刑場を一瞬で支配する。

少年の剣先がわずかに止まり、振り下ろす角度を変える。

振り返ることなく、背後から迫る影。

石壁の影から、ミカリスが現れた。

表情には嘲りが混じるが、目は凍てつくように冷たく、全ての空気を凍らせる。

「…サリエルを、その手で潰す気か？」

声は柔らかいのに、全身に圧力が走る。戦場の天使たちさえ、息を潜めるしかなかった。

少年の胸がわずかに揺れる。

「…それは…」

言葉は止まる。目の前の絶対的な存在。自分の意志では、抗えない力。

瞬間、ミカリスの一歩が空気を切り裂き、鎖に繋がれたサリエルの前に立つ。

少年の胸を突き抜ける感覚。

「…動くな。」

ミカリスの声には命令ではなく、殺意そのものが宿っていた。

少年は一瞬の迷いに捕らわれ、剣を握る手がわずかに震む。

しかし、その瞳には守るべき人への決意がまだ残る。

だが――間に合わなかった。

ミカリスは軽く手を振り、空間の理をねじ曲げるかのように、サリエルに一閃の力を叩き込む。

サリエルの体が吹き飛び、鎖の音と共に床に倒れ込む。

血と汗が混ざった匂いが、地下牢をさらに冷たく、重くする。

ーーーー

少年の胸の奥で、怒りがじわりと芽を出す。

サリエルに触れたミカリスの冷たい手

――許せない。

その瞬間、守るべき意志と、抑えきれぬ復讐心が交錯し、剣を握る手が震えた。

「…くそっ…！」

心の中で小さく吐き捨てる。怒りが、痛みが、胸を締めつける。

黒く染まった羽が背中で揺れ、まるでその感情を吸い込むかのように光を消していく。

少年は、振り上げた剣を止められなかった。