孤独な翼

少年の剣が揺れる瞬間、背後から微かにサリエルの声が届いた。

「アゼリア…止まれ。」

その声は、処刑場に響く重苦しい空気を切り裂く。

少年は一瞬足を止め、剣を握る手の震えを感じる。

その瞬間、心の奥底で何かが共鳴した――怒りと復讐心に染まりかけていた心が、一瞬静まったのだ。

「…サリエル？」

声を出すと、自分でも驚くほどの震えが入る。

「今、この場で戦うのは間違いだ。あなたは…まだ、未来を選べる。」

サリエルの声は弱々しいが、力強く、少年の意識に直接届くようだった。

少年すると不思議なことに、処刑場にいた天使たちは次々に膝をつき、意識を失って地面に倒れていく。

一瞬の静寂――世界が止まったかのようだった。

少年は剣を握りしめたまま、倒れた天使たちを見下ろす。

「サリエル、どうして…」

「あなたを止めるためじゃない。逃げて、アゼリア。魔界へ――ここから離れて。」

サリエルは苦しそうに息を吐き、かすれた声で続ける。

「僕は…もう…無理だ。あなたは、大切な人を守る力がある。」

少年の胸に、熱いものが込み上げる。

怒りと悲しみ、恐怖と覚悟――すべてが渦巻き、涙がこぼれそうになる。

「…サリエル、私を置いて…！」

「アゼリア」

サリエルはわずかに笑った。微かで、かすれた笑み。

「あなたは、正しい道を選ぶだろう。どんな世界でも…あなたなら生き抜ける。」

そして最後に、サリエルはそっと息を引き取った。

剣を握る手の重みを感じ、少年は深く息を吸う。

目の前で失われた命、その温もりはもう戻らない。

だが、その声と微かな笑みは、心の奥底で光を残していた――守るべき人のために振るう、刃の意志となって。

少年は剣を握り直し、倒れた天使たちの上を踏み越えながら、サリエルの意思を胸に刻む。

復讐心に飲まれそうになる感情をぎりぎりで抑え、守るための道を選ぶ――

その背中で、黒く染まった羽が静かに揺れ、闇と光の狭間で覚悟を示していた。