孤独な翼

少年の剣が揺れる瞬間、背後から微かにサリエルの声が届いた。

「アゼリア…止まれ。」

その声は、処刑場に響く重苦しい空気を切り裂く。

少年は一瞬足を止め、剣を握る手の震えを感じる。

その瞬間、心の奥底で何かが共鳴した。怒りと復讐心に染まりかけていた心が、一瞬静まったのだ。

「…サリエル？」

声を出すと、自分でも驚くほどの震えが入る。

「今、この場で戦うのは間違いだ。あなたは…まだ、未来を選べる。」

サリエルの声は弱々しいが、力強く、少年の意識に直接届くようだった。

少年は、ふらふらとサリエルの元に行く。

すると不思議なことに、処刑場にいた天使たちは次々に膝をつき、意識を失って地面に倒れていく。

一瞬の静寂。世界が止まったかのようだった。

少年は剣を握りしめたまま、倒れた天使たちを見下ろす。

「サリエル、どうして…」

「あなたを止めるためじゃない。逃げて、アゼリア。魔界へーーここから離れて。」

サリエルは苦しそうに息を吐き、かすれた声で続ける。

「僕は…もう…無理だ。あなたは、大切な人を守る力がある。」

少年の胸に、熱いものが込み上げる。

怒りと悲しみ、恐怖と覚悟。すべてが渦巻き、涙がこぼれそうになる。

「…サリエル、お前を置いて…！」

「アゼリア」

サリエルはわずかに笑った。微かで、かすれた笑み。

「あなたは、正しい道を選ぶだろう。どんな世界でも…あなたなら生き抜ける。」

そして最後に、サリエルはそっと息を引き取った。

剣を握る手の重みを感じ、少年は深く息を吸う。

目の前で失われた命、その温もりはもう戻らない。

だが、その声と微かな笑みは、心の奥底で光を残していたーー守るべき人のために振るう、刃の意志となって。

少年は剣を握り直し、倒れた天使たちの上を踏み越えながら、サリエルの意思を胸に刻む。

復讐心に飲まれそうになる感情をぎりぎりで抑え、守るための道を選ぶ。

その背中で、黒く染まった羽が静かに揺れ、闇と光の狭間で覚悟を示していた。