救われたいなら

「ま………」

飛び出る前にきんときの声がハッキリと聞こえたが、ドアを勢いよく閉め、聞こえないふりをした。

飛び出したはいいものの、何処に行くべきか。昼休みは幸い、校庭や図書室、中庭など行ける場所が多い。

きんときが僕にあの言葉を発した理由は分かる気がする。きんときは共感生が高い。人が苦しんでいたら自分も苦しそうな顔が出来るのだ。父親が目の前で轢かれたことに感じてしまったのだろう。

「自分が轢かれれば良かった…って。……そしてそれを僕が止めた。恨むところは僕しかないよね。」

何故だか僕はいつも通り。いや、いつも以上に冷静だった。自分が救うつもりでいた人に、ああやって言われても。

…今日は帰ろう。きんときも僕とは顔を合わせたく無いだろうし。

行く場所を決め、保健室に向かって歩き出す。

「誰かを傷つける人にならないで……か。…僕には無理だったみたいだよ。」

僕の願い……彼の願いを僕は叶えられなかった。誰かを傷つけてしまった。

その事が頭にずっと響き渡っていた。

ずっと考えていたって状況は動かない。僕はいつのまにか着いていた保健室の扉を開く。

「…誰、お前。」

「…っ！？え、あ、居たんだ……。」

声をかけてきた人こちらを向く。紫のつり目。片手には本が収まってたが栞を挟み、机に置いている。

その人はシャーペンを取り出していた。

「質問の答えになってないんだが。」

「あ、ごめん。僕はBroooock。」

「何年。」

「さ、3年です。」

「なんで最高学年なのに敬語になってんだよ…。」

「あ…。というかそれで君はタメだから3年？」

「想像の通り。で、来た理由は？」

「あれ、保健委員じゃないよね？」

「今日担当の委員が休みなんだよ。俺が先生に代わり頼まれてる。」

「あれ、先生は？」

「入口の扉見てないのか？職員室だよ。」

「見てなかった……。あ、頭痛なんだ。出来れば早退したい。」

「…ほんとか？」

「っ……！？」

目の前の相手が顔を上げ、僕の視線と視線をぶつける。なんで分かったのだろう。ただ、ここでクラスに戻る訳にはいかない。話した方がいいか？いや…それだときんときのことも話してしまうし………

「…なんでもない。」

「え…。」

言及せず、紙に『早退』の文字を刻んでいくその顔は、少し雰囲気が重くなった気がする。

直ぐに先生が来て、早退の準備が進められた。彼には目すら合わせられなかった。

「Broooock君支度はしてある？」

「はい。」

「じゃあ、教室に荷物取りに行ける？」

「え……。」

…そうだ荷物クラスに置いたままだった。僕にはクラスに戻れる勇気なんてない。

「先生。俺が荷物取りに行きましょうか？」

「スマイル君じゃあ………いいえ、先生と二人で残るのは気使うでしょう。先生が行くわ。」

「分かりました。」

「あ…ありがとうございます！」

先生はにこりと微笑み、保健室を出た。

「先生気使うの上手いんだよ。」

「え、あ…。」

「そういえば言ってなかったな、俺の名前はスマイル。」

「スマイル…？」

スマイルといえば、隣のクラスの不登校…いや保健室登校の……

「…想像してる通りだと思うよ。」

「………ねぇ。」

「…なに？」

何を思ったのだろう。何を言おうとしているんだろう。ただ咄嗟に声が出た。

「分かってるの…？僕の悩み。」

さっきまでの行動が、分かってるようにしか思えなかったのだ。

「分かる訳ないだろ。なんとなくだよ。」

「…そっか。」

分かる訳も無いのは、承知していた。スマイルは察しが良いのだろうか。

スマイルに悩みがあることはいつからか…察していた。

話しかけられることも話すことも無く、会話は途絶え、荷物を持った先生が来た。

「Broooock君。親御さんに渡すプリントが入ってるからね。忘れないでね。」

「はい。ありがとうございました。」

先生に軽くお辞儀をしたあと、スマイルに近づく。

「スマイル。」

「………」

「また…来るね。」

「…ああ。」

彼の悩みこそは救ってあげたいな。

そんな思いは胸に秘め、保健室を出た。

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「Broooock君と仲良くなったの？」

「…まぁ。」

「…そう。」

例え嘘でも、俺にはそれを指摘する権利なんてない。あいつが何を抱えていても、追及する権利はない。

また来るね………か。

「ここは…来ない方が健康なんだけどな…。」

この呟きが、聴こえるわけがないのに。