第5話です。

なんでも平気な方だけ行ってらっしゃいませ。

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ご飯を食べ終わって、風呂も入ったあと。

普通ならあにきたちと雑談したりするんだけど、今日はそんな気分にはならなくて。

「ごめん、今日はもう寝るわ」

「え、もう寝るの？いふ兄早くない？」

「明日早いからさ。また明日な」

「…」

「大丈夫か？まろ」

「え？…何が？」

「…いや、なんでもない」

「おやすみ、まろ」

「…うん、おやすみあにき」

言えないよ。

言えへんやろ。無理だよ。

ほんまに認めてくれてんのかな。

夜眠りについても、数時間で目が覚めてしまう。

全然眠れない。諦めて起きようかと思った。

その時だった。

ドアが開く音がした。

「…あにき？」

「あ、起きてたん？」

「…うん、あんま眠れんくて」

「隣、座ってもええ？」

「いいよ」

「ありがと」

沈黙が続いた。

先に沈黙を破ったのはあにきだった。

「…まろ」

「なに？」

「俺は、まろのことを否定せえへんよ」

「…なに、急に。どしたん？」

「まろが、今自分のことで葛藤してんねやろなってことはわかるよ」

「でも言えへんってことも」

「…」

なんで、あにきに言ってないのに。

なんでそこまでわかるの？なんで？

自分のことで葛藤してるって、なんで分かったの？

聞きたいことは次々と出てくる。

でもあにきの言葉を聞きたくて、その言葉はすんでのところで飲み込んだ。

「まろ」

「今、お前は独りじゃないねん」

真っ直ぐな言葉だった。

「…」

「この家に、お前を否定しようなんて思っとるやつはおらんよ」

「全員まろのこと認めてて、まろのこと大好きなんやで」

「独りじゃない、もう独りじゃないねん」

「…っ」

ぼろぼろと、零れるのは涙。

この温もりに触れても、まだみんなのことを信じていなかった自分を殴りたい。

ここは、俺が思っているよりも温かい。

俺は、もうひとりじゃない。

俺を否定する人は、ここにはいない。

俺は、もう、ひとりじゃない。

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ひとしきり泣いて、泣き疲れて。

夜もそろそろ更ける頃になった。

今から寝ても、あと2、3時間しか寝れない。

「まろ、今日は学校休んでもええよ」

「行きたいなら行ってもええんやけど」

「…やすむ」

「ん、はいよ。学校に連絡入れとくな」

「ごめん、あにき」

「なぁに、お前はなんも悪くないやろ？ それに、家族なんやから頼ってもらえて俺は嬉しいわ」

「…ありがとう」

「こちらこそ。」

部屋を出ていこうとするあにきを引き止めた。

「…今日、相談したいことがあるんやけど、ええ？」

「ん、ええよ。ありがとうな」

「…うん」

あにきは、俺の頭を一撫でした後部屋を出ていった。

今日はまだ、よく寝れそうだ。

朝日が昇る中、俺は眠りについた。