異世界冒険録～神器のアルケミスト～

時間は昼過ぎ、13時くらい。

引き続き天気も良くて暖くもあるが、心地良い疲れと共にお腹も減ってくる。

「そろそろお昼ごはんにしない？」

「そうですね、そうしましょう」

「はーい！」

私の一言でお昼休みが決定した。

「それにしても、ここは見事なまでに草原ですね。

見渡す限りが草ばかりで……火は起こしますか？」

「薪も見当たらなそうだし、今回は要らないかな？」

地面にシートを敷いてから、アイテムボックスに手を突っ込んでパンを取り出す。

出発前に、ガルーナ村で買っておいたものだ。

「はい、ルークは好きなだけ食べてね。

エミリアさんは、セーブ気味でお願いします」

「う……はい。分かりました……」

それぞれ挨拶やお祈りをしてから、パンを食べ始める。

味は素朴な感じで、美味しくはあるんだけど――

「……お茶が飲みたい！」

「そうですね、やっぱり温かいお茶が欲しいですよね！」

私の言葉に、エミリアさんも同意する。

飲み物としては水があるものの、味が無いだけにやっぱり寂しいのだ。

お茶のセットはクレントスで買っていたから、お湯があればいつでも淹れられるんだけど……。

「やはり、火を起こしますか？」

「うーん、そんなにゆっくりする時間も無いからね……」

鉱山都市ミラエルツには、急ぎ気味で進んでようやく夜に着く計算だ。

お茶を淹れるのが30分くらいで済むとしても、その時間は案外大きいだろう。

「味は少し妥協して、水でお茶を淹れちゃう……とか？」

「……あの、アイナさん」

突然、真顔になるエミリアさん。

「ポーションは本来、煮立てた水にいろいろな素材を入れて作成するものですよね？」

「はぁ」

何で、急にポーションの話を？

「つまり錬金術に見立てると……『お湯』はどうやって作るのでしょうか」

「えっと……『水』を素材にして、熱を……。

――――ッ！！！？」

「アイナさんは何故か一瞬で色々なものを作ってしまいますが……。

つまりそれは、一瞬でお湯を作れるということなのでは！？」

む、むう……。それは盲点だった……！！

……でも、かなりふざけたロジックに思えるけど、本当に出来るのかな……？

えーい、れんきーん。

バチッ！！

えーい、かんてーい。

──────────────────

【お湯(S+級)】

お湯

※追加効果：美味(小)

──────────────────

「……出来たヨ」

「わぁ、すごいです！

それじゃお茶のセットを出して頂けますか？　わたしが淹れるので！」

うきうき気分のエミリアさんに、お茶のセットを出してあげる。

いや、うん……。

『錬金術とは？』みたいな思いも生まれてしまうけど……まぁいっか。

……良いのかな？　……本当に良いのかな？

「それにしてもアイナ様はすごいですね。

いや、今までも超越したものを感じていましたが、まさかお湯という日常のものでも感じてしまうとは……」

ルークがしきりに感心してくる。

まさに、神スキルでお湯を作る錬金術師。

「いや、うん。役に立つことが出来て嬉しいヨ」

「もしかすると、果物からジュースも作れそうですよね」

「……！！」

ルークの発した追加の言葉に、まさか……とは思いつつも、今晩試してみようと思う私だった。

◇　◇　◇　◇　◇

時間は夕方、15時くらい。

引き続き天気は良いけど、少し涼しくなってきたかな。

「アイナさん、お茶にしませんか？」

エミリアさんが明るい声で聞いてくる。

こやつめ、味を占めおったな。

「そうですね、それじゃちょっと休憩にしましょうか。ルークも良い？」

「はい、もちろんです」

お茶のセットをエミリアさんに渡して、私は私でお湯を作る。

「ところで、ミラエルツには順調に向かえているのかな？」

「そうですね。体感ではありますが、あと4時間もすれば到着すると思います」

ふむふむ、なるほど。

そうすると、19時到着になるくらいか。

「ミラエルツに着いたら、さっさと宿屋を取って明日に備えようね」

情報収集やお金稼ぎの算段は、全て明日にまわしてしまおう。

その代わり、ミラエルツへの到着は必ず達成することにしよう。

「分かりました。

クレントス以来の大きな街ですから、見るところもたくさんありますし――」

「お茶が入りましたよ～♪」

「「ありがとうございます」」

エミリアさんから二人、お茶の入ったカップを静かに受け取る。

「はぁ。やはり温かいものは落ち着きますね」

「お茶菓子も買ってくれば良かったですね！」

「まさか旅の途中で、こんな気軽に温かいものが飲めるなんて……」

思い思いの言葉で、それぞれ疲れを癒していく。

……何か私、戦闘はまるっきりダメだけど、休憩のときは一番活躍できそうな感じがする。

これから長旅になるときは、めいっぱいのクオリティで休憩を提供しようかな？

お茶の種類にこだわってみるとか、色々なお菓子を用意しておくとか。

うん、それはそれで面白いかもね。

……それにしても、お湯、かぁ。

お湯といえば、カップラーメンとかがあると便利だよね。

それこそパパッと食べられるし。

確かあれって、麺を油で揚げているんだっけ？

うーん、時間があったら試してみようかな。

「――アイナさん、顔がニヤけてますよ！」

「えぇ！？　そんなことは！」

不意に、エミリアさんから指摘が飛んできた。

いろいろ試したくなるときは、顔が緩んでしまうのは仕方がない。

「……さてと、それじゃそろそろ行きますか」

「はい」

「はーい」

順調にいけば、あと4時間ほどで鉱山都市ミラエルツに辿り着く。

ガルーナ村に行かなければとっくに着いていただろうけど――

……そもそも途中でルークに出会わなければ、もう王都に着いていたかもしれない。

ガルーナ村に行かなければ、エミリアさんとも出会わなかっただろう。

色々なところで出会いがあって、自分の旅を変えていく。

――うん、深い。実に深いね。

それならミラエルツでは、どんなことが待ち受けているのかな？

そんな思いを胸に、私たちは再び旅路を歩むのだった。