孤独な翼

天使の神殿。黄金の光が柱の間を照らし、静けさが漂う中、少年は緊張を抑えつつ立っていた。

「ふふ、アゼリアか。もう体調は大丈夫なのかい？」

大天使ミカリス・セラフィムは明るい声で笑い、軽やかに翼を揺らす。まるで旧友に会ったかのような朗らかさだ。

少年は少し肩の力を抜き、浅く頷く。

「おはようございます、ミカリス様。ご心配をおかけして申し訳ございません。」

ミカリスはふっと笑いながら近づき、肩に手を置く。

「今日は捕虜の悪魔の件で来たのか？まあまあ、堅くならなくても大丈夫だぞ。アゼリアは真面目すぎるんだから」

「…その件なのですが…」

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「…捕虜を？お前の判断で？ふむ…」

声に冷酷さと威圧感が混ざる。

少年は少し俯き、言い訳の言葉を口にする。

「はい…戦場で倒すべきか迷った末に、私自身で確保しました。ですが、目的は情報を引き出せるかどうかを試すためです。」

チラリとミカリスの顔を見る。嘘がバレないだろうか。

彼は一瞬眉をひそめるが、軽く微笑む。

「ふむ…情報収集か。ふふ、貴様らしいな。」

弾むような声とは裏腹に、ミカリスの目は氷の刃のように冷酷に光っていた。

「だが、情報収集の名目であろうと、悪魔を生かしておくことは許されぬことだ。存在そのものが汚染だ。討つか、滅ぼすかしかないのだ。」

翼を大きく広げ、神殿全体に圧力を放つ。

「承知しております…。」

本当は…殺したくない。だけど、言えない…。

ミカリスは深く息を吐き、声は冷たく、しかし落ち着いている。

「捕虜の件はお前に任せよう。だが、決して情を抱くなよ？悪魔は、悪魔なのだから。 利用価値が無いと判断した場合は、すぐに処刑するように。」

少年は静かに頷いた。しかし、まだ自分の中で問い続けていた。正義とは一体何なのか…。