吉沢亮（短編）

【彼女が酔っ払ったら】

金曜の夜、会社の飲み会。

普段はお酒に強い方じゃないけど、今日はちょっと浮かれていた。

気がつけば、ビール、ワイン、カクテル……色とりどりのグラスが目の前を通り過ぎていた。

帰り道、どうしても自分の足じゃ帰れそうになくて、彼に電話をかけた。

「……りょーくん……ひま……？」

半分寝言みたいな声だったはずなのに、彼はすぐに迎えに来てくれた。

「おい、顔真っ赤じゃん。どんだけ飲んだの」

心配そうに覗き込む顔が、街灯の下でやけにきれいだった。

「……亮くん、かっこいいね……」

自分でも何を言っているのかわからない。けれど、彼は少し笑って、私の頭をポンと撫でた。

「それ、シラフのときにも言ってくれたら嬉しいんだけどな」

「……いつも思ってる……よ」

言葉がふわふわと空中に浮かんで消える。

亮くんはため息をつきながら、私の肩をそっと抱き寄せた。

「ほら、歩ける？　……無理そうだな。じゃあ、おんぶな」

あっという間に背中に乗せられて、温かい体温に包まれる。

「……亮くん、好き……」

「……知ってる」

その声は、いつもより少しだけ優しかった。

玄関を開けた瞬間、靴を脱ぐのも忘れてふらふらと中へ入ろうとする私を、亮くんがすかさず引き止めた。

「ちょっと、靴脱いで。床汚れるだろ」

「……亮くんが脱がせて〜」

「……はいはい」

苦笑しながらも、しゃがんで私の足からパンプスを脱がせてくれる。

ソファに座らされると、すぐに水の入ったグラスが差し出された。

「まずはこれ飲んで」

「えー、お酒の方がいい」

「ダメ。これ以上飲ませたら倒れるぞ」

そう言って、グラスを私の口元に持ってくれる。

水を飲み終えると、そのまま彼の膝に頭を置いて横になってしまった。

「……ねぇ、亮くん」

「ん？」

「今日ね、いっぱい飲んだの、亮くんのせいだよ」

「は？　なんで俺のせい」

「だって……亮くんの顔思い出したら、酔っちゃったの」

「……それ、理屈になってないけど」

でも、彼の耳がうっすら赤くなっているのを私は見逃さなかった。

「ほら、歯磨きして寝るぞ」

「やだ〜、亮くんも一緒に」

「……子どもかよ」

そう言いながらも、結局最後まで面倒を見てくれる彼。

眠りにつく直前、額にそっと唇が触れた。

「おやすみ。明日ちゃんと覚えてろよ」

夢と現実の間で、その声だけがやけに鮮明に残った。