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「…あにき、今日も休み？」

朝の教室。

HR前で、まだ周囲がざわざわとしている中、俺は、一週間連続で空席になっている隣の席を眺めた。

悠佑が学校を休む。

それ自体は、別に珍しいことではなかった。

寝坊だの、サボりだの、教師と揉めただの…理由はいくらでもあった。

ただ。

1週間も連絡がつかないなんてことは、一度もなかった。

『ゆーすけ?』

『生きてる?』

『電話出て』

既読はつかない。

電話も繋がらない。

家に行っても、インターホンを鳴らしても、ドアや窓を叩いても、返事はなかった。

「…いふさん、どうします？」

取り巻きの一人が恐る恐る尋ねてくる。

「どうするって？」

「獅子尾さん、もう一週間ですよ」

「知ってる」

俺は笑って返した。

いつも通りの、余裕そうな笑顔。

スマホの画面には、一方通行のメッセージがズラッと並んでいた。

『悠佑どこにいんの』

『返事して』

『迎え行くから』

『悠佑』

でも、最後のメッセージだけ、少し違った。

『頼むから返事して』

それを送ったのは、昨日の夜だった。

そして、夕方。

スマホが震えた。

獅子尾 悠佑

「…！」

慌てて画面を見る。

届いていたのは、たったの二行。

大学病院の名前。

それから、病室番号。

「…………は？」

電話をかける。

繋がらない。

メッセージを送る。

既読はつかない。

俺は上着を掴んで走り出した。

嫌な予感がした。

一度も感じたことのない、胸の奥が冷たくなるような予感だった。