『音のない世界で君と』　合作

今回ねこもみじとの合作です！！

嬉しすぎて舞っております((

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ないこ(男)(声が聞こえない)

いふ(男)

無理な人はブラウザバックしてください。

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　――世界から音が消えたのは、いつからだっただろう。

　いや、正確に言えば「俺の耳から音が消えた」のだ。

　子供の頃から少しずつ、鼓膜を叩く音が薄くなっていった。最初は雑音が抜け落ちたみたいで、不思議と快適ですらあった。けれども気づけば、教室のざわめきも、先生の声も、チャイムの音も、母の笑い声も……全部、遠く霞んでいき、やがて何も聞こえなくなった。

　世界が静寂に閉ざされたとき、俺はまだ十五歳だった。

　ないこ――これが俺の名前だ。

　今では口の動きを読んで相手の言葉を理解したり、文字でやり取りをしたりして、なんとか生活を回している。けれど、心のどこかでずっと思っていた。

　「俺の世界に、他人は立ち入ってこない」って。

　だから、彼と出会ったときは本当に驚いた。

　

　

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　まろと出会ったのは、高校二年の春だった。

　校庭の端のベンチに腰を下ろして、本を読んでいた俺に、影が落ちた。顔を上げると、背が高くて。青髪で、少し不良っぽい雰囲気。

　「おーい」

　彼の口が動いた。けれど、もちろん声は聞こえない。俺は首を傾げたまま、相手の唇をじっと読んだ。

　「ここ、隣ええか？」

　なんとか読み取って、軽く頷いた。すると、そいつはにやりと笑って、俺の隣にドサリと腰を下ろした。

　「お前、いつもここにおるやろ。名前、なんて言うん？」

　不器用に、けれど確かに俺の視線に届くように、ゆっくり口を動かしてくれる。

　俺は胸ポケットから小さなノートとペンを取り出し、「ないこ」と書いて見せた。

　「ないこ、か。変わった名前やな。……俺は、まろ。よろしくな」

　その瞬間の笑顔は、不思議と鮮やかに記憶に焼き付いた。

　

　

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　それから、まろは毎日のように俺に話しかけてきた。

　いや、正確には「話しかけているらしい」――俺には声は届かない。けれど、彼は決して諦めなかった。

　廊下ですれ違うたびに大きく手を振って、ゆっくり口を動かす。

　休み時間になると、俺の机にやってきて、ノートに殴り書きの字で質問を投げかける。

　『昼飯、いっしょに食わへん？』

　『昨日の宿題、やった？』

　『サッカー部の試合、今度見に来てくれや』

　最初は戸惑った。

　俺なんかに構ってどうするんだ、と。聞こえない俺と一緒にいたら、きっと退屈するだろうと。

　けれど、まろは一向に離れなかった。

　『ないこと一緒おったら、なんか落ち着くねん』

　ノートにそう書かれた文字を見たとき、俺の胸は少しだけ温かくなった。

　

　

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　まろはよく喋る男だった。

　声が聞こえなくても、その口の動きから「よく動く人間だ」と伝わってくる。手振りや表情も大げさで、見ているだけで内容の半分は理解できる。

　「お前、ほんま聞こえてへんのに、よーわかるな」

　ある日、まろが笑いながら言った。

　俺はノートにこう書いた。

　『口の動きで、なんとなく』

　「ほーん……すげぇな」

　そう言って、彼は真剣な顔で俺を見つめた。

　「これからはもっと、ゆっくり喋るようにするわ」

　その言葉――いや、声は聞こえなかったけど、唇の形と真剣な眼差しで、確かに伝わった。

　胸が、きゅっと締めつけられた。

　

　

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　季節が夏に変わる頃には、俺とまろはほとんど一緒に行動していた。

　まろは関西弁でまくしたてる。声は聞こえないけど、口の動きで「ああ、また調子に乗ってるんだな」とわかる。

　俺はノートに答えを書いたり、ジェスチャーで返したりする。

　昼休みは屋上で二人で弁当を食べるのが定番になった。

　俺が母の作ったおにぎりを口にしていると、まろは自分の弁当を差し出してくる。

　「これ、うまいから食ってみ」

　俺は首を振ったけど、まろはしつこい。結局一口もらって、意外に美味しくて笑ってしまう。

　その笑顔を見て、まろが得意げに胸を張る――そんなやり取りが、当たり前になっていった。

　

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　けれど、音のない世界はやっぱり孤独だ。

　まろと一緒にいるときは楽しい。けど、ふとした瞬間に取り残される。

　校舎に響くチャイムの音。グラウンドの歓声。文化祭のざわめき。

　どれも俺には届かない。

　ある日、教室でみんなが笑っていた。先生が冗談を言ったらしい。周りは大爆笑して、机を叩いて笑っている。

　俺もつられて笑おうとしたけど、笑えなかった。何が面白いのか、わからなかった。

　そんなとき、まろがちらっと俺を見て、すぐにノートに書いてくれた。

　『先生がな、「俺の髪の毛は税金で守られてんねん」言うたんや。ハゲ隠しのことや』

　その文字を見て、俺はやっと笑えた。

　――笑わせてくれたんじゃない。俺を孤独から引き戻してくれたんだ。

　

　

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　夏祭りの日。

　まろが「一緒に行こうや」と誘ってきた。

　人混みが嫌で最初は断ろうとしたけど、強引に手を引かれて連れ出された。

　浴衣姿の人々、屋台の光、夜空を彩る花火。

　音は聞こえないけれど、その賑やかさは目に焼き付いた。

　「なあ、ないこ。花火、きれいやな」

　そう言って、まろが横顔を見せた。

　俺はノートに書いた。

　『音は聞こえないけど、きれいだ』

　まろは一瞬黙って、それから俺の手をぎゅっと握った。

　「……お前と一緒に見れてよかったわ」

　花火が夜空に広がる。轟音は聞こえない。でも、胸の奥が震えるように熱くなった。

　俺は初めて、「音がなくても伝わるものがある」と知った。

　

　

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　そして――。

　夏休みが終わる頃、俺たちはベンチに並んで座っていた。夕焼けが校庭を赤く染める。

　まろが、ふいに真剣な顔になった。

　「ないこ」

　呼ばれた名前は、聞こえないけど唇の動きでわかった。

　「俺、お前のこと＿＿。」

　「っ！」

　

続きはねこもみじの方へ！

頑張ってね！＼(^o^)／