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今回ねこもみじとの合作です!!


嬉しすぎて舞っております((


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ないこ(男)(声が聞こえない)

いふ(男)



無理な人はブラウザバックしてください。












 ――世界から音が消えたのは、いつからだっただろう。

 いや、正確に言えば「俺の耳から音が消えた」のだ。


 子供の頃から少しずつ、鼓膜を叩く音が薄くなっていった。最初は雑音が抜け落ちたみたいで、不思議と快適ですらあった。けれども気づけば、教室のざわめきも、先生の声も、チャイムの音も、母の笑い声も……全部、遠く霞んでいき、やがて何も聞こえなくなった。


 世界が静寂に閉ざされたとき、俺はまだ十五歳だった。


 ないこ――これが俺の名前だ。

 今では口の動きを読んで相手の言葉を理解したり、文字でやり取りをしたりして、なんとか生活を回している。けれど、心のどこかでずっと思っていた。

 「俺の世界に、他人は立ち入ってこない」って。


 だから、彼と出会ったときは本当に驚いた。


 


 



 


 まろと出会ったのは、高校二年の春だった。


 校庭の端のベンチに腰を下ろして、本を読んでいた俺に、影が落ちた。顔を上げると、背が高くて。青髪で、少し不良っぽい雰囲気。


 「おーい」

 彼の口が動いた。けれど、もちろん声は聞こえない。俺は首を傾げたまま、相手の唇をじっと読んだ。


 「ここ、隣ええか?」


 なんとか読み取って、軽く頷いた。すると、そいつはにやりと笑って、俺の隣にドサリと腰を下ろした。


 「お前、いつもここにおるやろ。名前、なんて言うん?」


 不器用に、けれど確かに俺の視線に届くように、ゆっくり口を動かしてくれる。

 俺は胸ポケットから小さなノートとペンを取り出し、「ないこ」と書いて見せた。


 「ないこ、か。変わった名前やな。……俺は、まろ。よろしくな」


 その瞬間の笑顔は、不思議と鮮やかに記憶に焼き付いた。


 


 



 


 それから、まろは毎日のように俺に話しかけてきた。

 いや、正確には「話しかけているらしい」――俺には声は届かない。けれど、彼は決して諦めなかった。


 廊下ですれ違うたびに大きく手を振って、ゆっくり口を動かす。

 休み時間になると、俺の机にやってきて、ノートに殴り書きの字で質問を投げかける。


 『昼飯、いっしょに食わへん?』

 『昨日の宿題、やった?』

 『サッカー部の試合、今度見に来てくれや』


 最初は戸惑った。

 俺なんかに構ってどうするんだ、と。聞こえない俺と一緒にいたら、きっと退屈するだろうと。


 けれど、まろは一向に離れなかった。


 『ないこと一緒おったら、なんか落ち着くねん』

 ノートにそう書かれた文字を見たとき、俺の胸は少しだけ温かくなった。


 


 



 


 まろはよく喋る男だった。

 声が聞こえなくても、その口の動きから「よく動く人間だ」と伝わってくる。手振りや表情も大げさで、見ているだけで内容の半分は理解できる。


 「お前、ほんま聞こえてへんのに、よーわかるな」

 ある日、まろが笑いながら言った。


 俺はノートにこう書いた。

 『口の動きで、なんとなく』


 「ほーん……すげぇな」


 そう言って、彼は真剣な顔で俺を見つめた。

 「これからはもっと、ゆっくり喋るようにするわ」


 その言葉――いや、声は聞こえなかったけど、唇の形と真剣な眼差しで、確かに伝わった。

 胸が、きゅっと締めつけられた。


 


 



 


 季節が夏に変わる頃には、俺とまろはほとんど一緒に行動していた。


 まろは関西弁でまくしたてる。声は聞こえないけど、口の動きで「ああ、また調子に乗ってるんだな」とわかる。

 俺はノートに答えを書いたり、ジェスチャーで返したりする。


 昼休みは屋上で二人で弁当を食べるのが定番になった。

 俺が母の作ったおにぎりを口にしていると、まろは自分の弁当を差し出してくる。


 「これ、うまいから食ってみ」


 俺は首を振ったけど、まろはしつこい。結局一口もらって、意外に美味しくて笑ってしまう。

 その笑顔を見て、まろが得意げに胸を張る――そんなやり取りが、当たり前になっていった。


 




 


 けれど、音のない世界はやっぱり孤独だ。


 まろと一緒にいるときは楽しい。けど、ふとした瞬間に取り残される。

 校舎に響くチャイムの音。グラウンドの歓声。文化祭のざわめき。


 どれも俺には届かない。


 ある日、教室でみんなが笑っていた。先生が冗談を言ったらしい。周りは大爆笑して、机を叩いて笑っている。

 俺もつられて笑おうとしたけど、笑えなかった。何が面白いのか、わからなかった。


 そんなとき、まろがちらっと俺を見て、すぐにノートに書いてくれた。

 『先生がな、「俺の髪の毛は税金で守られてんねん」言うたんや。ハゲ隠しのことや』


 その文字を見て、俺はやっと笑えた。

 ――笑わせてくれたんじゃない。俺を孤独から引き戻してくれたんだ。


 


 



 


 夏祭りの日。


 まろが「一緒に行こうや」と誘ってきた。

 人混みが嫌で最初は断ろうとしたけど、強引に手を引かれて連れ出された。


 浴衣姿の人々、屋台の光、夜空を彩る花火。

 音は聞こえないけれど、その賑やかさは目に焼き付いた。


 「なあ、ないこ。花火、きれいやな」

 そう言って、まろが横顔を見せた。


 俺はノートに書いた。

 『音は聞こえないけど、きれいだ』


 まろは一瞬黙って、それから俺の手をぎゅっと握った。

 「……お前と一緒に見れてよかったわ」


 花火が夜空に広がる。轟音は聞こえない。でも、胸の奥が震えるように熱くなった。

 俺は初めて、「音がなくても伝わるものがある」と知った。


 


 



 


 そして――。


 夏休みが終わる頃、俺たちはベンチに並んで座っていた。夕焼けが校庭を赤く染める。


 まろが、ふいに真剣な顔になった。

 「ないこ」


 呼ばれた名前は、聞こえないけど唇の動きでわかった。


 「俺、お前のこと__。」


 「っ!」


 












続きはねこもみじの方へ!

頑張ってね!\(^o^)/

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