私、結婚します

◻︎親友の早絵

「で、またその夢を見てそんな悲壮な顔してるわけだ。はい、これ飲んでシャキッとしなさいよ、チームリーダーなんだから」

パーテーションで区切られたオフィスの一角。机に突っ伏してうなだれる私に早絵（さえ）が熱いコーヒーを淹れてくれた。

「あー、ありがとう」

ふうふうして一口飲む。深煎り豆の香りと、爽やかな苦味が寝ぼけた頭をスッキリさせていくようで、沁みる。

「はぁー、どうしてこう、他人が淹れてくれるコーヒーって美味しいのかね？いいよねぇ、早絵の旦那さんは」

「旦那にはこんなに丁寧にコーヒー淹れたりしないわよ。家事も育児も私がやるのが当たり前みたいに思ってるヤツに、そんなサービスしないって」

進藤早絵。私と同期入社で同じ総合職だったけど、5年前に結婚して出産して今は一児の母。育休明けで、今はまだ短時間の事務仕事をしている。共働きで郊外に一戸建てを買うのが夢…らしい。

「夢かぁ…なんでいまだにアイツのことなんて夢に見るんだろう？」

「私さぁ、茜からその話を聞いた時、本当にただの夢かと思ったわよ。なのに現実だったなんてね。デートにきた彼氏が“俺は結婚するから式には来てよ”って、そんなバカげたこと言う男が、いるなんて信じられなかったもん」

「ところがいたんだ、これが」

「前触れ…みたいなものはなかったの？」

早絵に言われて、思い出してみる。

「前触れかぁ。“茜は、付き合うにはいい女なんだよな、めんどくさくなくて”って言われたことはある。それって今思えば、結婚したい女じゃないってことだよね？」

「遊べる女と結婚する女は別！ってことだったのか。それにしても、久しぶりのデートって時に婚約者を紹介するとかさ、バカにしてるよ」

「それは…。でも、ずっと話したいことがあるって言われてたのを、忙しいからって先延ばしにしてたのは私なんだよね」

もういまさら考えてもどうにもならないことなのに、たまにこうやって夢に見るから、いつまでもあの時のショックが抜けないのかもしれない。

「もう8年も前のことなんだからさ、忘れたいよ」

「忘れたい…か。それならやっぱりほら、新しい恋をしなさいよ！女の恋は上書きされるんだから」

ぽん！と私の背中を叩く。

「えー、恋なんかもういいよ、めんどくさいから」

「でも、いつまでも一人でいるわけじゃないでしょ？」

「あ、いい、一人でいい！もうずっと一人で生きて行くから」

ぴこん♪

テーブルに置いたスマホのアラームが、会議開始5分前を知らせた。

「あ、役員会だわ、行かなくちゃ」

「頑張ってね！女性みんなの憧れの出世コースなんだから」

「ほーい、が・ん・ば・り・ま・す！」

私は資料のファイルを持って、エレベーターへ向かった。誰もいないエレベーターの中で、ほっぺをパンパン！と叩いて気合いを入れた。