神殺しの英雄譚

「え……？」

瞬間、頭の中が真っ白になった。

さっきまで聞こえていた笑い声や楽しそうな話し声が、ピタリと途絶えた。周りの空気が凍りついたかのように、誰もが息を飲んで、動けなくなっている。

目の前で何が起きたのか、まるで理解できなかった。

見知らぬ誰かの、血に濡れた腕が、父さんの胸から突き出している。

「え？なんで……？」

考えが追いつかない。喉の奥がひどく乾き、声が出ない。

そいつは無表情のまま、父さんの胸に突き刺した腕をゆっくりと引き抜いた。

「がはっ」

父さんが苦しげに声を上げた。

赤い血が俺の顔に飛び散る。温かく、粘り気のあるそれが、頬を伝い落ちる感触が恐ろしかった。

全身が震えた。

頭が真っ白になり、心臓が激しく鼓動する。恐怖と混乱が入り交じり、全身が凍りついたかのように動けなくなった。

そいつは血塗れになった腕を横に振り、静かに魔法を唱えた。

「風切断（ウインドカッター）」

その言葉と共に、目の前の景色がゆがんだ。

次の瞬間、世界が二つに割れた。

比喩なんかじゃない。

本当に、すべてが真っ二つになったんだ。

物が

家が

……人が

全てが、上か下か、上半身か下半身か、

その二つに分かれた。

無数の肉塊が、地面に落ちていく。

ドチャ

鈍い音が辺りに響いた。その音は今でもよく思い出す。

「え……？」

俺はその場で立ち尽くした。

理解できない。理解したくない。

目の前で起きている事が、現実だとは思いたくなかったんだ。

そいつは冷たく俺を見下ろし、ふん、と鼻息をついたかと思うと、まるで役割を果たしたかのように背を向けて歩き去った。

そいつが何処へ歩いて行ったのかなんて分からない。

俺の目には、父さんの姿しか映っていなかった。

「と……父さん？」

胸に大きな穴を開け、地面に倒れ込んでいる父さん。俺は一歩、また一歩と、吸い寄せられるように父さんの元へ歩み寄った。

「……なあ……アルス」

かすれた声で父さんが俺を呼んだ。その手の先には、さっき持っていたプレゼントが落ちていた。包装が破け、そこから一本の剣が見えている。立派な真剣だった。

父さんはそれを見つめ、苦しそうに口を開いた。

目には涙が溜まっていた。

「……俺な……アルスと一緒に……冒険者やりたかったんだ……」

俺の視界がかすんだ。

父さんは、

苦しそうに、

悔しそうに、

泣きながら言葉を紡いだ。

「……もっと……一緒にいたかったなぁ……」

父さんの体から、力が抜けていくのが分かった。

俺はただ、その場に崩れ落ちた。

その日は、雨が降っていた。