秘密の歌声を君だけに

その日の夕暮れ。校舎裏にはふたりきり。

凪はどこか嬉しそうに、でも真剣な眼差しで千歌を見つめていた。

「……本当に、聞きたいの？」

「うん。誰に何と言われても、俺は先輩の歌が好きだから」

千歌の胸がぎゅっと締めつけられる。

どうして、こんなにも迷いなく言えるのだろう。

「……少しだけだから」

深呼吸をひとつ。

千歌は静かに目を閉じ、声を紡ぎ出した。

澄んだ音色が、風に乗って夕焼けに溶けていく。

凪は息を呑んで、その一音も聞き逃すまいと耳を傾けていた。

歌い終えた瞬間、千歌は顔を伏せた。

「……下手だったら、ごめん」

「下手？何言ってるんだよ！」

凪は勢いよく立ち上がった。

「すごかった！鳥肌立った！俺、何回でも聞きたい！」

その言葉に、千歌の胸が熱くなる。

逃げ出したい気持ちと、もっと聞いてほしい気持ちがせめぎ合って、うまく呼吸ができなかった。

「……そんなに言われても、困る」

「困らせるつもりはないんだ。ただ、本当に好きなんだ」

まっすぐな言葉に、千歌は視線を逸らすしかなかった。

でも、その頬はほんのり赤く染まっていた。