世界が違っても

イタリア。

戦いも、柱の男たちもいない、平和な世界。

ジョセフは編入生。

お調子者で、声がでかく、男友達が多く、落ち着きがない。

でも成績はいいらしい。

それに比べ、シーザーは街の名家の息子で、品があり、成績優秀で、常に冷静。

女から好かれているらしい。

このふたりの出会いは、最悪そのものだった。

編入初日、ジョセフが校内をフラフラしていると、シーザーにぶつかってしまった。

「君、どこ見て歩いているんだッ！」

「は！廊下で突っ立てる方が悪いんじゃねーの！？」

周囲は静まり返り、ため息をつく。

これがふたりの出会い。

授業では、ジョセフが適当な答えをいい、周りの笑いをとる。

シーザーは完璧な答えをいい、周囲を関心させる。

「ちょっとは間違えて、周りの笑いを取ってみたらいいんじゃねーの？優等生サン」

「君がふざけすぎなだけだ。問題児クン」

「にゃにを〜！？」

仲が悪いのに、なぜかグループ分けはいつも一緒になってしまう。

レポートをまとめるときは、ジョセフが雑に案を出し、シーザーがそれをまとめる。

そのレポートは、ほぼ毎回先生からとても褒められる。

「ほらな！俺の発想力のおかげよン」

「発想は悪くないが、実行が雑すぎる。」

「うっせ！テメェがまとめてくれるんだからいいんだよーだ」

放課後、街をぶらつくのもふたりは一緒。

ジェラート屋で、味を選べずに揉めている。

「絶対ェレモン味だね！」

「いーや、ジェラートと言えばチョコレートだ！」

「えー！シーザーちゃん子供舌でちゅね〜笑」

「君よりは日頃の行い的に大人だと思うがな。」

「なわけねーだろ！」

結局、選べず半分こ。

夕方、ふたりは橋の上でジェラートを食べる。

ふと、ジョセフが言った。

「俺、この街結構好きだぜ」

シーザーは少し驚い手から、微笑む。

「……なら、ずっとこの街にいるといい。」

「当たり前だ！」

ジョセフが、思いきりシーザーに肩を組む。

その弾みで、シーザーのジェラートが落ちてしまった。

「…あ、わ、わりぃ。怒ってる？」

「……貴様、良くも俺のジェラートを！やはり元いた街に帰れ！」

「えぇ！そこまで怒んなくてもいいだろー！？」

戦いもない、別れもない、命をかける理由もない。

ただ、張り合って、言い合って、笑い合う。

気づいたら、いつも隣にいる存在。

歳をとっても、きっとこのままなのだろう。

「シーザーちゃん、俺ら、爺さんになってもこのままだといいな！」

走りながら、ジョセフが言う。

シーザーは、ジョセフを追いかけながら

「そうだといいな」

と言う。

世界が違っても、2人は出会い、2人は常に肩を並べる。