若き覇王に、甘くときめく恋を

そんな父の、『そろそろ──』の意味がわかったのは、それから間もなくのことだった。

なんとなく身体の違和感を覚えて、病院へ行ってみると、案の定の結果が伝えられて、もしかしてあの夜の……と、こっそりと思ったら、耳たぶが仄かに熱を持つのを感じた。

同時に、お父さんが去り際に言った”吉報”の本意もようやく知れて、病院からの帰り道で思わず顔がほころんでしまった。

「お父さんたら、もう……」

呟いて、お腹にそっと手を当てがう。

「だけど一番の報告は、やっぱり貴仁さんにしないと。お父さんは、もう少し待っていてね」

そう独りごちて、もう一度お腹をさすると、彼に幸せな知らせを告げるため、家路を急いだ。

妊娠の報告をすると──、

彼は一瞬目を丸く見開いて、それから「……本当にか」と、驚きを隠せないまま口にした。

笑顔で頷いて見せる私に、

「本当に……」

彼が、もう一度同じようにもくり返す。

「そうか……よかった。本当に……」

心からの慈しみが感じられる、三度目の『本当に』が口に出され、腕の中にそっと抱えられる。

「……私は、幸せだな。愛する君がいて、愛しい子どもにまで恵まれるなど」

耳元で語られる言葉が、胸にしっとりと沁み入っていく。

「……はい、私も、幸せです。あなたとの子どもが生まれるなんて」

かつて感じていた、（きっとこの人との元に生まれた子は、幸せだろうな）という思いが、まざまざと浮かぶ。

「ありがとう、彩花……」

私のお腹に柔らかに触れた彼の手に、自らの手の平を重ね合わせると、優しげな温もりがじんと伝わるのを感じた──。