隣の芝は何色か

「そういうものよ。主婦も労わって欲しいことあるけど…その点、中西さんは奥さんを大切にしてくれるいい旦那さんだわ」

「……風子さん………奥さんを大切にって、どういう風にするのが大切にしている、って思います…？」

クッキーを手にしたまま私を見た風子さんは

「中西さんは、荷物を持ってくれたりっていう行動…ここ数か月、いろいろと目にしたけど……奥さんを名前で呼んで、レディファーストが完璧というか、常に大切に優しく労わってくれるでしょ？いつまでも大切に愛されていると感じることができる、最高の旦那さんだと思うわ」

と、一人で頷く。

いやいやいやいや…違うでしょ……

「でも…それだけでは家族って成り立たないなって…やっぱり子どもがいれば、子ども優先の関係を夫婦も作れないと、って思います」

「そうかもしれないけど…それって子どものパパとママでしかなくなる。うちは大きな声では言えないけど、そんな感じがあるから…直美さんが羨ましい。羨ましいくらいのラブラブぶりだもの」

まあ、手を繋ぐところを見られていた…とかはあるのだろうけど…

「…写真のことで行き過ぎって、さっき秋山さんのこと言っていましたけど……うちも行き過ぎで…しんどい……」

「どういうこと？愛されているってだけでしょ？」

風子さんは普通に聞き直したのだろうけど、私には冷たい声しか聞こえなかった。

「自由に買い物に行ける風子さんが羨ましいっ…スーパーでさえ一緒に行こうとか、バイトの接客も男と親しくなったらあかんから禁止とか、私には自由がないっ！」

「溺愛ってことでしょ？」

違う。

亜優がいるから頑張っているけど…

「ハルくんはいつまでも恋人気分でいたいんやろうけど…私は…ハルくんに秋山さんみたいな、いいパパになって欲しいっ！」

秋山家が本当に羨ましかった。

心から出た本音だった。

……でも………

顔を歪めた風子さんが、私の言葉を、女として愛されているアピールのマウントだ、と感じていたことは、全く気付いていなかった。