どうか、我儘を。

翌日になっても、頭から離れない若井の事。

周りからすれば、ほんの些細な出来事に過ぎないたった一言。

その一言が深く刺さって抜けずにいる。

隠してきたのに、隠していたいのに、想いは強くなるばかりで。

頭が上手く回らず、仕事が手に付かない。

｢元貴？｣

｢……っ、なに？｣

若井の手が肩に触れ、我に返る。

何回も名前を呼ばれていたようで。

あぁもう。調子狂う。

｢大丈夫？体調良くなさそうだけど｣

よりによって、一番心配を掛けたくない相手にバレてしまった。

｢…あー、寝不足。ちょっとだけ。｣

｢早く寝なよ？倒れられたら困るからね｣

呆れたように溜息をつかれるけど、声には心配の色が滲んでいる。

｢あれ、心配ですか？｣

誤魔化すように、笑う。

｢いや、当たり前でしょ｣

｢メンバーなんだから心配ぐらいするってば。｣

今1番聞きたくない言葉を、1番言って欲しくない相手から。

そりゃそうだよね。

10年やってるバンドのメンバーで、友達。

それ以上でもそれ以下でも無いもんね。

こんな事で傷付いている自分が嫌になる。

メンバーとしてでも、友達としてでも。

傍に居てくれるなら、それで充分なのに。

充分なはずなのに。

その関係を壊したいと願っていることさえもが、どうしようもなく辛い。

｢はいはい。ありがとね｣

言葉を、想いを飲み込んで、少しも頭に入らないパソコンの画面に目をやった。

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夜。自室に戻り、スマホに映し出された通知を見つめる。

表示される若井の名前と、メッセージ。

心配、してくれてるんだろうな。

既読を付けるか迷った末、通知をタップしてトーク画面を開いた。

｢体調平気？何かあったら言いなよ｣

特に、何も言うつもりは無かった。

メッセージ欄に｢大丈夫｣と打ち込んだものの、送信ボタンを押そうとした手が止まる。

“メンバーなんだから心配ぐらいするってば。”

俺達の関係は、バンドのメンバー。

どれだけ”変えたい”と願っても変わることの無い関係で。

メンバーの体調に異変があれば、そりゃ

心配ぐらいするだろう。

なら、本当にそれでいいのか。

このまま気持ちを隠しきればいい、誤魔化し続ければいい。

それが互いにとって最善だ、そう思っていたけど。

今この状態は、大きくなりすぎた感情を隠せていると言えるのだろうか。

実際、若井に心配をかけてメッセージまで送らせて。

ただ、自分が傷付きたくないだけだった。

もう終わりにすればいいのかな。

全部伝えれば、諦めがつくのかな。

気付けば、メッセージ欄の文字を打ち直していた。

｢話したい事、ある。｣

若井のメッセージに既読を付けてから数十分。

震える指先で送信ボタンに触れた。