ダンディー・ダーリン「年上の彼と、甘い恋を夢見て」

華さんが出してくれたお茶を飲んでいると、

「……三ッ塚さん、ちょっといいだろうか？」

と、彼が話を切り出した。

「はい、なんでしょうか？」

お湯呑みをことんとテーブルへ置いて問い返す。

「……息子には、長く寂しい思いをさせたんで、きっと賑やかに家族に囲まれることを望んでいると思うんだ」

お湯呑みにじっと視線を落として感慨深げにも喋る彼に、「ええ」と、頷く。

「彼女さんもとても素敵な方でしたから、いいご家庭を築かれるんじゃないかと……」

「……ああ、確かにそれはそうなんだが、」

と、蓮水さんが言葉を切って、どこか困ったような表情を作る。

「……ええっと、何かまだお話が？」

「……いや、あると言えばあるんだが……」

「はぁ…」

「ああ…」

相変わらず会話がスムーズには運ばないでいる中──

「この後は、お二人で飲みにでも、おでかけになられてはどうですか？」

華さんがそう声をかけてきた。