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そのさびしさを、きみはほほえむ

第7話 - 第7話　　泥の中に咲く⑦

1,522文字

2026年11月02日

#ファンタジー

瀬尾早水

｢ねえ、モモちゃんて、彼女？｣

もう一度、目を合わせたままカノンが聞いてくる。

｢い、いえ。猫です。実家で飼ってる白猫です｣

手。手の置場をどうすればいいんだろう。

今まで猫だと思ってカノンを撫でていたから、まるで抱擁しているかのような格好になっている。悩んだ挙げ句、反対側に投げ出した。

｢ほんと？｣

｢ほんとです。そもそも彼女なんて居たことありません｣

｢そうなんだ。なら良かった。二度寝しよ｣

目を閉じて、カノンは蒲団を首のあたりまで被った。

｢いやいやいや、待ってカノンさん、なんで俺、カノンさんと一緒に蒲団で寝てるんですか｣

シンヤとしては、このまま二度寝など到底無理だ。

｢え、ああそっか｣

カノンが勢い良く蒲団を捲って起き上がった。シンヤは焦る。服を着ていなかったらどうしよう、と。しかし、心配は無用だった。

彼女はきっちりかっちり上下とも部屋着を着ていた。

｢びっくりしたよー。さっきまで喋ってたのに、急に寝落ちしちゃうから｣

うっすら思い出してきた。見たことのない飲み物があって、飲んでみたら見事に呑まれたのだ。

｢うちはこの通り、予備の蒲団とか無いから、一緒にベッドで寝るしかなかったわけ｣

あっけらかんとして言う。男として警戒されていないことが良く判った。

しかし、今すぐにやるべきことは、一つだ。

起き上がって、カノンの方を向いて蒲団の上で座り直す。深く頭を下げた。

｢お手数おかけしました。申し訳ございませんでした｣

｢なにそれ！低すぎ｣

額が蒲団に付くほど深く頭を下げたので、カノンが声をあげて大爆笑した。

｢そんなに気にしないで。お酒、久し振りだったんでしょ｣

下げたままの後頭部を、慰めるようにぽんぽんと軽く叩かれる。ふと、その手が止まった。

｢いつも、猫をあんなに優しく撫でるの？｣

｢え？…まあ、撫でると喜ぶので｣

｢いいなあ…｣

カノンが何と呟いたのか聞き取れなかったので、顔を上げてみた。

｢あたしも、またあんな風に撫でて欲しくなるかも。その時はお願いしていい？｣

珍しく頬を赤くして、照れたように言ってくる。

(かわいい……)

今すぐ撫でたい、という衝動に駆られたが、理性がストップをかけた。

｢…いいですよ｣

努めて穏やかに頷く。

猫だって、急に距離を詰めて来られたら逃げてしまうのだから。

昨日食べずじまいだった料理を朝食にして、二人は連れ立って出勤した。

｢雨、上がってよかったね。そして、傘は買った方がいいよ｣

｢土砂降りくらいになったら考えます｣

｢もー……雑すぎ｣

口では怒っているが、カノンは機嫌が良さそうだった。

｢あー、シンヤくんカノンちゃんの服着てる｣

｢？！｣

早朝勤務のタツマが、シンヤの背中を見て声を掛けてきた。驚いて背中を見る。自分の服だと思っていたのだが、背中に大きな模様が付いている。

｢うわ、すみません。焦って着たから間違えたみたいです｣

｢そういえば、昨日着てたの同じような色だったもんね。ごめん、あたしも気付かなかった。昨日のうちに洗って干したの、忘れてたわ｣

二人のやり取りに、タツマが大きく反応した。

｢ええー？もしかしてシンヤくん、カノンちゃん家に泊まったん？ずるいなー、俺は頼んでも寄らせてくれたことないのに｣

口を尖らせ、シンヤの肩にのし掛かってくる。何だか距離が近い人だ。

｢やだよ。だってタツマ、部屋に入れたら襲ってきそうだもん｣

｢ええー。信用ないんだな。…シンヤくんは襲ってないん？｣

聞いてくる目が怖い。カノンの方が、曇りのない笑顔で答えを返した。

｢シンヤはそんなことしないから！ねー｣

そんな顔で念を押されたら、こう言うしかない。

｢有り得ないです｣

そのさびしさを、きみはほほえむ

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**美月ゆめか🌸:** 第7話、読んだよ〜！！😭💕 もうね、シンヤくんとカノンさんの距離感がエモすぎてやばい！！「猫だって急に距離詰めたら逃げる」って理性効かせるところにグッときたよ…😇 しかもカノンさんが「また撫でて欲しくなるかも」って照れながら言うシーン、完全にキュンポイントじゃんか！！🐱💖 朝のタツマさんとのやり取りも面白くて、二人の関係がじわじわ進んでる感じがたまらない〜次の話が待ちきれないよ！！📖✨

瀬尾早水

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