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一明日を見るためにー

第265話 - 第240話卑怯者

253

2025年07月12日

#mmmr

#マフィア

#能力

#能力者

#ちょいぐろ

#ご本人様に関係はありません

仲春@常に眠い

──────八幡さん視点──────

────ああやって、意気込んでみたはいいものの。やはり、相手にしずらいと感じる。

普通、この程度の神ならば遊んでも勝てるのだが、この相手にわ私は中々本気を出せずにいた。理由はいくつかあるが、やはり。──────脳内で、私の元ご主人の顔がチラつく。相手の顔が、よく見ると、似ているような気がして。一瞬、ご主人の微笑みと、そいつの笑みが重なってしまう。

「──────ッ！」

「考え事か？危ないぞ」

武神の回し蹴りを間一髪で避ける。───危なかった。本当に、ギリギリまで迫ってきていた。一瞬でも正気に戻るのが遅かったらと思うとゾッとする。こいつと戦うのは調子が狂い、本調子が出ない。相性が悪い。そう、一言で言うのは簡単だが。

「『地殻変動』ッ！」

「ッ！？その技どこでッ！？」

相手がそう叫ぶと、地の底が震え上がり、それに応じて地が揺れる。しかし、そんなことどうでもいい。なぜ、あいつがその技を？疑問が絶えない。『地殻変動』は、ご主人のオリジナルの技だ。昔、教えてくれたのをよく覚えている。

───”神の力を応用したもので、自分で考えて作ってみたんですよ。あなたにも教えてあげましょうか？”

古い記憶から、懐かしい、あの声が脳に響く。微笑みながら、新米の私に丁寧に教えてくれて───。そんな、思い出話が、戦闘の邪魔をする。思考が乱れ、技への対応速度が遅くなる。

『地殻変動』。ただ、自身を起こすだけじゃない。地が、自我を持ったかのように荒れ狂い、敵を滅ぼさんと言わんばかりに、相手が命を落とすまで土砂崩れなどで攻撃してくるものだ。その攻撃のほとんどが尖った大岩で当たったら、隙ができるだろう。その一瞬の隙が命取りになる。

私の眼前に迫った岩を、紙一重で交し、左後ろから来た岩を後ろ蹴りで破壊する。地が割れかけたのを素早く察知して、横飛びをし、上から来る岩を拳で叩き割る。しかし、その間にも大岩の数は止まらない。それに加え、あいつも様々な攻撃を出してくる。

「『落石』ッ！『地盤変形』ッ！『黄砂』ッ！」

「あぁ、もうッッ！！」

私は、それを捌きつつ、武神へと接近する。しかし、その直後、目に砂が入る。私は、反射的に瞬きをする。───その一瞬が命取りだということを忘れて。その瞬間、1つの大岩が弾け、たくさんの細かな破片へと変わる。目を瞑った状態で、その細かな岩───もはや小石はさすがの私でも捌ききれず、いくつか当たってしまう。かすった程度だが、その鋭い岩は、私の肌を切る。すぐに再生するが、それが命取りとなる。

───私の肌から微量の血が出る。

血が突然、増幅し、私の体を飲み込んでいく。

「はははッ！君は見誤ったんだ。僕の血液操作を。」

徐々に増えた血は私の腕を覆い、動けなくしてくる。液体は、私の専門外だ。それに、岩や、砂は水を吸収せずに弾いてしまう。抵抗の手段がない。しかし、ただ見ている訳にも行かず、腕を切り落とそうとするが、腕に絡みついていた血が私のもう片方の手を蝕み始め、動けなくしていく。

「生憎ながら、自分の血だと流した分しか操れなくてねぇ。ただ、他者の血なら増幅だって、減少だって───意のままに操れるんだ。つまり我は君を出血させればもう勝ちだったんだ。それに。我は君に相性がいいみたいだな。」

腕を取り込んだ私の血は次に、足を蝕む。飛ぶか？───無駄だ。飛んだら血が消えるなんてそんなことは無い。土なら血を吸収できるか？───そんな時間はない。それに、おそらくこれはもう血なんかじゃない。液体でも、個体でも、気体でもない。『何か』だ。離れてみたらもしかしたら？───無謀だ。神界でそんなことが可能なわけが無い。この空間は神が極限まで強くなれる空間だ。それに、この空間を熟知しているそいつと、数十億年前の記憶で止まっている私。逃げ切れるわけが無い。

そんな、思考をしている最中でもご主人の顔が脳裏によぎる。良い思い出なのに、今は戦闘のノイズでしかないそれ。なぜ、今日に限ってそんなにも思い出してしまうのか。過去を、私は振り切ったはずなのに。

───わかってしまった。今。

「卑怯者め…ッ！！」

「卑怯？誰のことだ？」

「とぼけるな！！いるんだろ？もう1人、思考妨害をする神が…ッ！！」

「おやおや。君の不調を我の責任にしないで欲しいな。ま、賢い君には教えてあげてもいいが…。そんなことをしたら君のお仲間さんにバレてしまうからね。黙っておくよ。」

そう言って、血液のようなものに飲み込まれていく私を、そいつは気色の悪い笑みで見送る。───腕さえ動けば、1発ぶん殴ってやるのに。相性が悪かっただけ。ただ、それだけなはずなのに。そもそも正々堂々だったら。もし、最初から全力で挑んでいれば───。もしも、もし…。そんな、夢幻に縋るまでに、私の精神は廃れていく。ついに、口がそれに埋まる。不満を垂らす口が開けず、次は耳が覆われる。無音になった世界で、最後に聞いたのは、ご主人の声。

───良く、頑張りましたね。

その声は。私が初めて任務を達成できた時に褒めてくださった言葉だ。最後に、甘い幻を見るのも悪くない。そんなことを思いつつ、塞がりつつある目を閉じていく。

───来世は、またあの人の部下になりたい。来世でも、めめさんと、もう一度会いたい。

そんな、強欲な願いを最後に、私は完全に目を閉じる。

「───大丈夫ですかッ！！八幡さん！！返事を！！」

そんな大声が耳元から聞こえ、目を開ける。どうやらしぶとくまだ生きれていたみたいで。私は、その明るい世界の光を噛み締める。

「───ッ！！目、開いて…ッ！！」

「…はは、すみませんね。『村長』。負けちゃいました。」

「ぁ───ッ馬鹿ぁッ！！無理しないでくださいよッ！！ほんっとに危なかったんですからね！？」

「助けて、くれたんですか？」

「当たり前ですよ。仲間、なんですから！助けられる命は、必ず助けますよ！」

めめさんから散々文句を言われた後に、状況を教えてもらった。向かってくる神を殺した後、他のみんなと合流を図ろうとし、敵を殺しながら来ていたら、私が血で固められていく現場を発見。そのまま油断しきっている地の神を鎌で殺し、そして、今介抱してくれてるらしい。