ステラの導き

「第二幕　第一章　砂漠竜との舞」

竜の咆哮が砂嵐を巻き起こし、視界が一瞬で黄金色に染まった。

砂粒が肌を刺すように打ちつける中、ラシードは笑っている。

まるで砂漠こそが彼の舞台であるかのように。

「目を細めろ！　こいつは目が悪い、動きの影で惑わせるんだ！」

ラシードの声が砂煙の向こうから飛んできた。

セレスティアはすでに星剣を構え、刃先に光の渦を集めている。

「あなたは右！　私は左から行く！」

「じゃあ俺は真上からだ！」とラシード。

次の瞬間、彼は竜の前脚を踏み台にして跳躍した。

足に巻き付けた鈴が鳴り、金色の残光を描きながら空を切る。

その間にあなたは竜の右側へ回り込み、剣で硬い鱗を弾き飛ばす。

セレスティアの光刃が左側を切り裂き、竜の体勢が一瞬だけ崩れた。

ラシードは空中で一回転しながら二本の曲刀を交差させ、竜の背中へ突き刺した。

「おやすみの子守歌だ！」

刃から放たれたのは、砂漠の夜風のような冷たい斬撃。竜の筋肉が一瞬だけ痙攣し、動きが鈍る。

「今だ！」

セレスティアの声と同時に、あなたは星剣を振り下ろした。

光の軌跡が砂を裂き、竜の全身を走る。

眩しい閃光が爆ぜ、竜は苦しげに咆哮を上げながら砂の中へ沈み込んだ。

砂煙が晴れたとき、ラシードはマントを翻しながら悠々と着地した。

「いやぁ、西方の剣も悪くないな。

でも俺の方が華があるだろ？」

彼の軽口に、セレスティアは呆れたようにため息をついたが、口元には小さな笑みがあった。

こうして、砂漠の竜との共闘は幕を閉じた。

しかし――東方の空の奥に、不吉な赤い影が浮かび上がっていた。