ブレイバーゲーム

　朝、ヒノトは四時に起床した。

「うわ…………始業式の日もこんなことあったな……」

　そして、中央ホールの自動販売機へと向かう。

「よー、グラム。おはよ〜」

　眠気まなこ、いつもの様に早朝からゴミ回収をしているグラムに声を掛け、軽い挨拶を交わす。

「あまり寝られなかったのか？」

「あー、楽しみすぎて…………」

「ふっ、まるで子供だな」

「うるせぇやぃ」

　チリン、と、スポーツドリンクを買い、自室に戻る。

　今日は授業のない休日、風紀委員に挑む最後の砦。

　普段よりも段違いに、観客で埋まるだろう。

　何度も足繁く通った闘技場。

　遂に初陣戦を飾れるこの日に、リゲルとの試合というのもまた、ヒノトの闘志を燃やすものだった。

　初めて声を掛けてくれた友人。

　それは、初めて正式に戦う相手になった。

　リゲルに借りたままのノートを掲げる。

「助けたいとか、多分、勇者ならそう言うことも考えないといけない。でも、今の俺はそんなことより…………早くお前と戦って勝ちたい…………！」

　そうして、ノートを机に戻した。

　――

　ブレイバーゲームの闘技場控え室には、怪我を防ぐ為の専用の武器と防具が揃えられていた。

「ふぅん、この透明な剣に属性魔法が乗って、剣術魔法の判定をしてくれるのか。いいなぁ、魔法使える奴ら」

　剣は鉄ではなく、魔法で創られたエネルギー体で、相手に振るっても怪我を負わない。

　しかし、防具のセンサーがそれをキャッチし、どれくらいの損傷を与えたかを判定する。

「魔法防御に優れるが、先日のレオの試合みたいに、あそこまで過負荷で吹き飛ばされれば、流石に無傷とは行かないから、注意するんだよ、ヒノトくん」

　リオンは、着慣れたように防具を淡々と身に付けていた。三人は、リオンに教えてもらいながら、なんとか時間をかけて防具の装着を済ませた。

『今回の試合は、風紀委員 VS DIVERSITYです！　まずは風紀委員の入場です ―――――― 』

　アナウンスにより、風紀委員の出場が促される。

『続きまして、DIVERSITYの入場です ―――― 』

「行くぜ！！」

　ウォーーーーー！！　と、目にも止まらない大歓声がヒノトたちを包み、今までの闘技場で過去最大人数を誇る観客で賑わっていた。

　後ろ姿に、ヒノトは、震えていた。

「ヒ、ヒノト……大丈夫…………？　流石のヒノトも、この人数だと緊張…………」

　リリムがヒノトの顔を見ると、

「す、すっげぇーーーーー！！　ブレイバーゲーム、最高…………！！」

「これからよ！！　これから！！」

　パシン！と叩き、風紀委員たちと睨み合う。

「君たちが最後の砦…………君たちを下し、キルロンド王国全てからブレイバーゲームを廃止する…………！」

　そして、試合のゴングは、鳴らされる。

　いつものように、リゲルは先行し、背後から雷シールドとカナリアの洗脳魔法が与えられる。

「グラム…………！！」

「おう…………」

　“岩防御魔法・岩陰”

「あえ…………？」

　グラムの岩シールドは、普段ならヒノトだけを覆うはずだが、四人全員を覆っていた。

「俺も、ただ黙って見ていたわけではない。お前たち全員を守れるように、毎日鍛錬を続けていた」

「でも、それだと防御力が落ちるんじゃ…………？」

　そんなヒノトの横に、リリムとリオンは並ぶ。

「本来であればそうだね。ただ、リゲルくんの炎魔剣はシールドを貫通する。防御力はあまり関係ない。どちらかと言えば、相手のサポート、過負荷を防ぐ為の防御だ」

　そして、一人リオンは前に出る。

「それと…………僕の魔法から身を守る為だ…………！」

　“水放銃魔法・水葬”

　辺り一面に水の魔力が広がる。

「相手の炎魔法は俺が掻き消そう！！　ヒノトくん、リリムちゃん、存分に戦ってくれ…………！！」

　ボン！！

「すっげぇ…………流石、グラムとリオンだ…………！」

　ヒノトは、目を見開いてリゲルに突撃する。

　キィィィン…………！！

　リゲルは、今までの戦い全て無表情でいたが、ヒノトと剣を交え、その顔は初めて苦い顔を示した。

「よう、リゲル…………お前の剣術魔法は魔法を打ち消しちまうんだってな…………。でも、俺の剣には魔法なんて大層なモンはねぇ…………！！」

　ブォン！！

　リゲルは、初めて勢い良く後退させられる。

「キャンディス！！　過負荷対策されてるから過負荷の支援はもういい！！　シールドをもっと強く張るんだ！！」

　副委員長、雷属性のシールダー、キャンディス・ウォーカーは、咄嗟に援護射撃を止め、シールドに集中する。

「行くぜ、リリム…………！！」

　ボン！！

　更に強固と化したリゲルの雷シールドに突っ込み、左手をシールドに付ける。

「ただの魔力の暴発だとダサいから、名前を付けたんだ」

　“陽飛剣・魔力弾”

　ボン！！

　ヒノトの左手から暴発した魔力は、いとも簡単に雷シールドを破壊するが、ヒノトは暴発の勢いで自身も吹き飛ばされる。

「馬鹿め…………！　そんな体当たりみたいな攻撃でシールドを破壊しても、張り直すだけだ…………！！」

　キャンディスが頭に血が上り、声を荒げた瞬間、

　“闇魔法・彼岸”

　リリムの魔法発動の途端、吹き飛んでいたはずのヒノトの身体は、勝手にリゲルの元へ向かう。

「そこで闇魔法…………だと…………！？」

　ザン！！

　その瞬間、その場にいる全ての人間が静寂に包まれる。

　戦闘開始、僅か五分…………数多くのパーティが一切手を出せなかったリゲルを、ヒノトは吹き飛ばした。

「　ウオォォォォォーーー！！！　」

　そして、現実に引き戻されるかのような歓声が上がる。

「ここまでは予測通り…………ここからだね」

「互いに魔族の力を使った。ここからが本当の…………ブレイバーゲームとしての戦いだ…………！」

　観客席、ソル率いるSHOWTIMEは目を細めて眺める。

　風紀委員長、カナリアは黙り込むが、決して焦った様子を見せることはなかった。

　いつもと雰囲気の違う風紀委員長に、雷シールダーのキャンディス、炎メイジのシャマは汗混じりに顔を歪めて後退するが、その動きに戸惑いはなかった。

「安心しろ、DIVERSITY諸君…………僕は洗脳魔法だけで風紀委員長を務めている訳ではない…………」

　そして、手から雷をバチバチと放出させる。

「僕はちゃんと強い」

　“雷攻撃魔法・グロウサンズ”

　ゴォン！ゴォン！ゴォン！と、的確に味方のいない位置を狙い、超高火力の落雷を振り落とす。

　“炎魔法・ヒートグラウンド”

　そこに、シャマは長年の経験から華麗に降り落ちる位置を予測し、炎魔法を展開させる。

「過負荷は起こさせない…………！！」

　“水放銃魔法・水葬”

　瞬時に、リオンは相手の炎魔法を水撃で掻き消す。

「フハハハ！！　炎魔法だけ掻き消せても、僕の雷撃をいつまでそのシールドで防げるかな！！」

（確かにそうだ…………グラムくんはただでさえ四人に付与している…………。こんな高火力の雷撃……長くは保たない…………！！）

　ボン！！

　そんな、魔法の押収する中、ヒノトはカナリアを眼前に捉えていた。

「ヒノトくん…………！　いつの間に…………！」

　その側には、リリムの姿があった。

「闇魔法・影縫！！」

　リゲルを吹き飛ばした後、リリムは咄嗟にヒノトの元へ駆け付け、闇魔法で姿を隠していた。

「貴様ァァァァァ！！！」

　“炎魔剣・業火”

　ヒノトの前に炎が出現すると、その中からリゲルが剣を向けてヒノトに襲い掛かる。

　その目を見て、ヒノトは確信し、ニシっと笑う。

「よう…………待ってたぜ、リゲル…………！！」

「お待たせ…………ヒノト…………！！」

　リゲルの洗脳は、解かれていた。