青春

夕方。賑やかな笑い声は遠く、もうこの道に、二人しかいなかった。

「､､､今日は楽しかったな｣

タマモクロスがぽつりと呟く。制服の袖に花びらが、乗っていた。

オグリキャップは隣を歩きながら、ちらりとタマモを見る。

「うん。さくらも綺麗だった。､､､でも｣

「でも？｣

「君が楽しそうにしてるののを見られたことが、1番嬉しかった｣

また、その言葉だ。

まっすぐで、優しいくて、ずるいくらいに真剣な目で、そんなことを言う。

タマモは言葉に詰り、少しだけ視線を逸らした。

「､､､ほんま、油断ならへんな｣

「え？｣

「､､､うち、オグリといると、ドキドキすることばっかりや｣

ふいに、風が吹いた。落ちてきた花びらが、ふたりの間をふわふわと落ちる。

その一瞬の空白に、タマモが小さくつぶやいた。

「なあ、オグリ。もうちょっとだけ、今日のこと､､､覚えてたい｣

それはきっと、オグリも同じ気持ちだった。

だからふたりは、何も言わずに歩き出す。夕焼けの小道、肩がふれそうな距離で。

手はつながない。でも―

すぐそばに、お互いの温度を感じていた。

言葉にならないこの時間が、「好き｣の種を、少しずつ育てていた。