ひたむきに、あなたへ

失敗を重ねて落ち込む華の前に、ふわりと柔らかな声がかかった。

「大丈夫ですよ。誰でも最初は失敗するものです」

振り返ると、ロビーに立っていたのは柊木琴音だった。落ち着いた笑顔で近づいてきて、そっとハンカチを差し出す。

「少し汗を拭いたほうが、気分も変わります」

「……ありがとうございます」

華は慌てて受け取り、深く頭を下げた。

横で律が「柊木先輩……」と声を落とす。その響きは、華に向けるときとは違い、どこか敬意と憧れを含んでいた。

琴音はそんな律に穏やかに頷くと、華に視線を戻した。

「焦らず、一つずつ覚えていけばいいんです。あなたなら大丈夫」

優しい言葉に救われる思いがした。だが同時に、琴音に向ける律のまなざしが心に残り、華は小さく唇を噛んだ。