voyage

「樹は俺の患者。気管支拡張症っていう病気なんだよ」

北斗の低い声が、やけに冷たく聞こえた。しんとした外気のせいかもしれない。

「……知らなかった」

優吾が悔しげに言う。

「樹のことだから、迷惑かかるのが嫌で言ってなかったんだろうな」

「でも、気管支の病気ならたまに咳してたのとか酸素のスプレー持ってたのにも辻褄があう」

慎太郎の言葉に、北斗はうなずく。

「よく気づいてたな。…今までは薬でコントロール出来てたけど、喀血は初めてかも…」

「かっけつって何？」とジェシーが尋ねる。

「気管支から出血して、咳とかと一緒に出ちゃうんだよ」

「救急車呼ばなくてよかった？」

大我が訊く。

「ここから要請したらだいぶ時間がかかる。俺が処置したほうが速い」

そして「ちょっと様子見てくる」といって樹の部屋に向かった。

「全然気づいてあげられなかった…」

「まあ、隠したかったのかもしれないしょや。咳して苦しそうなときでも、心配してもいっつもはぐらかされたから」

「プライベートなことだしね」

「…所詮は他人だもんな…」

優吾がぼそっとつぶやく。誰も反論はできなかった。

ふと、慎太郎は立ち上がった。階段を上がっていく。

樹の部屋から出てきた北斗と鉢合わせした。

「あの、北斗くん」

意を決して声を掛ける。

「どうした」

言葉を選びながら、

「…俺の、主治医になってくれますか」

北斗の部屋に入り、ベッドのふちに座って向かい合う。北斗は戸惑いながらも手で促した。

「…俺、生まれつきファロー四徴症があるんです。手術はしたけど今でも薬が欠かせなくて。そのせいで、親が亡くなって親戚に引き取られたあともずっと見放されてて。生活も上手くいかなくて逃げ出してきたんですけど、ここにお医者さんがいるって聞いて安心して…」

一息に話した。少し情報を入れすぎたかなと思ったが、北斗は無表情で聞いている。

ファロー四徴症とは、先天性心疾患の一つだ。

「俺を診てほしいんです」

「……俺の専門は呼吸器内科なんだけどな」と苦笑したが、「カルテとか診断書ある？」

目つきは仕事モードに変わっていた。

慎太郎の部屋へ取りに行き、隅々まで読む。

「…けっこう重いんだな」

慎太郎はうなずいた。

「わかった。じゃあ薬が切れたら同じものを変わらず出す。あと2、３か月に一回、俺の診療所で定期健診な。近いうちに来て」

「ありがとうございます！」

嬉しそうに答えた。

「もっと早くに言ってくれてもよかったけど。…ったく、家にも担当患者２人いるって何なんだよ」

と呼吸器内科医は笑った。

続く