良い子の良子さん

前夜の睡眠が明け方のみ、そして半年ぶりのアルコール摂取のためか、私はそのまま深い眠りについた。

体が痛くて目覚めたときには、座ったままベッドにもたれて寝ていたようだ。

ゆっくり伸びをしてから台所へ行き、お酒と暖房でカラカラの喉を潤すと時間を確かめる。

3時半か……身体中が乾燥しているみたいだな、とお風呂に入ることにする。

湯はりをする間にベッドに置いたままのスマホを見ると、1時くらいに颯ちゃんから

‘着いた。おやすみ、リョウ’

とメッセージが入っていた。

今日の仕事にちゃんと行けそうだね、良かった。

‘来てくれてありがとう。おやすみ’

もうすっかり寝ているだろうが、それだけ送るとお風呂に入る。

こんな生活リズムになることがまずは普通じゃないよね……きっと私は、周りにもこういうことをさせてしまっていたのだ。

そして今も尚……

お母さんたちにも会えると言えそうだ、と思って電話したけど、また逃げてしまった。

あの思いを直接受け止めるのは自信がないし、怖い。

チカさんが結婚出来ませんと言ったって……じゃあチカさんのご両親も‘あのこと’を知っているの？

見ず知らずの人に、可哀想な子とか結婚の障壁となる子とか思われてるのだろうか。

その後あれこれと考え始めた頭は、考えることを止めてくれずに一睡もしないままアラーム音を聞いた。

ノロノロと顔を洗い着替えていると、7時15分に

purururu………

「おはよう、颯ちゃん」

‘おはようじゃねぇよ、リョウ’

「うん？どうしたの？何かあった？」

朝から不機嫌な颯ちゃんの声に、やっぱり睡眠不足だよね……と思う。

‘何かあったのはお前だろ？違うか？’

「…別に特には……」

‘なら、何でぐっすり眠っているはずの3:42にメッセージが入ってる？何で朝起きたら電話と言ったのに電話して来ない？’

「ごめんなさい、颯ちゃん…すっかり忘れてました……」

‘チッ…すっかり忘れる何かがあったんだろ？’

「久しぶりにお酒を飲んだから、あのまますぐ寝てしまったの。喉がカラカラで目覚めたのが3時半くらいかな……だった。それからお風呂入っちゃった」

しばらく黙った颯ちゃんは、何を考えているのだろう。

もう出勤準備をしないと……と時計に目をやったとき

‘リョウ’

朝に似つかわしくない、やけに真剣な声が聞こえてきた。

「うん？」

‘昨日言っただろ？一生一緒にいると’

「…うん」

‘デートもキスもすると言ったが、楽しいことだけを一緒にするんじゃない。長い長い一生だぞ？悲しいことも辛いこともあるだろう…誰でも絶対にある。その悲しいこと辛いことも一緒に味わって経験して一生過ごすと…一生一緒にいるというのはそういうことだ’

そして

‘嫌なこと、辛いこと、悲しいことほど吐き出せよ。俺にだけは吐き出せ’

そう続けた。

「颯ちゃん……」

‘うん、どうぞリョウ…何でも言ってみ？’

先ほどまでの真剣な音色を甘く優しいものに変えた彼に、お母さんに電話したことと、その会話を伝えた。

‘それが事実、現実な。で？リョウはいろいろ考えて弱ってるってことだろ？’

「そう…かな？」

‘考えたこと、思ったこと…考えたくないのに考えたことと言うのが正解か……それを省略せず言え’

颯ちゃんの声に導かれるまま、考えることを止められなかったことを全て伝えた。

「頭では、そうじゃない大丈夫って思っても心が痛んだり、気持ちでは大丈夫ってわかっているけど、頭でぐるぐる考えることを止められなかった。でも今、少し落ち着いた気がする。颯ちゃん、言い逃げで悪いけど出勤準備しなきゃ遅れちゃう」

‘ああ、そうだな。昼休みに電話しろ。忘れんなよ’

私は電話の前にノロノロと準備していたのが嘘のように、素早くロールパンを口に放り込みながら牛乳をグラスに入れる。

本来、冷たい飲み物は好きではないけど、今はそんなこと言っていられない。

牛乳で口の中に残るパンを胃に流し込むと、簡単にメイクを済ませて部屋を飛び出した。