結婚相手を間違えました

結葉（ゆいは）が火を止めながらトースターをチラリと見て、「あ。パン皿」とつぶやいたら、想（そう）がすぐさま百均の買い物袋の中から皿の包みを解いてくれて、何も言わずに洗ってくれる。

「想（そう）ちゃん、有難う」

結葉（ゆいは）が思わず言ったら、「俺も食うんだ。作ってもらった恩義もあるし、礼には及ばねぇよ」とニヤリと笑って。

パン皿を洗い終えた想（そう）が、スッと手を伸ばしてシンク横上方のタオル掛けから白い布巾を手にしたのを見て、結葉（ゆいは）は（あれが食器拭き用の……）と思った。

結葉（ゆいは）は、想（そう）が皿にトーストを載せてくれるのを横目に見ながら、昨夜芹（せり）が仕舞ってくれた小鳥柄のマグカップを二つ、棚から取り出す。

そのついでに、玄米茶が入っていたストッカーから紅茶の入った容器を取り出した。

そこでふとストッカーの上に置かれたコーヒーメーカーに気が付いて。

「ね、想（そう）ちゃん、紅茶で平気？」

恐る恐る聞いたら「ん。俺は何でもいいぞ」と柔らかな声が返ってくる。

想（そう）のその応えに、〝でも〟と思った結葉（ゆいは）だ。

「想（そう）ちゃん、珈琲の方が好きなら私、そっちでも全然問題ないよ？」

もちろん紅茶は大好きだけど、考えてみたら昨日からずっと結葉（ゆいは）の好みに合わせてもらっている気がして。

コーヒーメーカーが比較的使いやすいところに置いてあるということは、想（そう）は珈琲派なんじゃないかと思ってしまった。

「あー、じゃあさ。次淹れるのは珈琲にしようぜ。――とりあえず今回は紅茶で」

きっと、結葉（ゆいは）がお湯を沸かして、紅茶の容器を手にしていたから、想（そう）は気を遣ってくれたんだろうな、と思ってしまった結葉（ゆいは）だ。

「想（そう）ちゃん、いつもごめんね」

思わずしゅん……として謝罪した結葉（ゆいは）に、「何で謝んだよ？」と想（そう）が不機嫌な顔をする。

「だって……何だかいつも私に合わせてもらってる……から」

オロオロと視線を泳がせながらそう言ったら、「俺とお前の仲だぞ？　嫌なら嫌ってちゃんと言うわ。気ぃ遣い過ぎだ、バカ」と軽く頭を小突かれた。

「それに俺、『ごめん』って言われるぐらいなら『ありがとう』って言ってもらえる方が嬉しーんだけど？」

そう続けられて、間近でじっと見下ろされた結葉（ゆいは）は、想（そう）との距離があまりに近いことにドキドキしながら「あ、りがと……」とつぶやいた。

昔からだけど、想（そう）は時々とっても距離感がおかしくて、結葉（ゆいは）は奇襲攻撃を受けたみたいにドキドキさせられてしまう。

想（そう）に恋心を抱いてからは特に。

＊＊＊

「行ってきます」

玄関先。

想（そう）が名残惜（なごりお）しそうに結葉（ゆいは）を見つめて。

結葉（ゆいは）は「行ってらっしゃい、想（そう）ちゃん！」となるべく明るく感じられるように笑顔を浮かべてハキハキと見送った。

玄関扉を開けて一歩外へ出た想（そう）が、そこで後ろ髪を引かれたみたいに立ち止まって「あ、あんな結葉（ゆいは）」と振り返る。

結葉（ゆいは）は「ん？」と小首を傾げて想（そう）を見つめた。

「もしっ、もしも何かあったら遠慮なく俺に電話――」

物凄く不安そうな顔で自分を見つめてくる想（そう）に、結葉（ゆいは）は一歩踏み出すと、彼の唇を人差し指でそっと押さえた。

「想（そう）ちゃん、私、大丈夫だから。そんなに心配しないで？」

言って、「偉央（いお）さんはもう私を連れ戻す気はないんでしょう？」と想（そう）の顔を見上げる。

想（そう）は「……ああ」とつぶやいて結葉（ゆいは）をじっと見下ろすと、「本当に大丈夫なんだな？」と念押しをした。

結葉（ゆいは）はニコッと微笑むと、

「雪日（ゆきはる）もいるし大丈夫よ」

言ってから、「でも……」とソワソワする。

想（そう）が「でも、何？」と落ち着かない様子で眉根を寄せるから、結葉（ゆいは）は慌てて手を振った。

「あ、あのっ。不安とかじゃないの。ただ、その……まださすがに一人ではお出かけする気にはなれないから……想（そう）ちゃんのお仕事が終わったら一緒に食材を買いに行けたらなって思って。何時くらいになりそうかなって」

材料がほぼ尽きてしまっている現状では、夕飯を作りたくても作れない。

それに、米すらないのはやっぱり不便だ。

「ああ、何もねぇもんな、うち」

そこでハッとしたように結葉（ゆいは）を見つめると、想（そう）が「昼飯……」とつぶやいて呆然とする。

「あ。お昼！　ごめんね。材料があったら想（そう）ちゃんにお弁当作りたかったんだけど」

その予定も総崩れしてしまう有様だった。

結葉（ゆいは）がしゅんとしたら想（そう）が「いや、俺のじゃなくてお前の」と心底申し訳なさそうな顔をする。

「俺、昼に戻ってくるから。それまで待てるか？」

聞かれて結葉（ゆいは）はキョトンとする。

「想（そう）ちゃん、まだ食パンが一枚余ってるし、私のお昼は何とかなるよ？」

言ったら「馬鹿（ばっ）！　そんなんじゃ栄養偏るだろ！」って。

（それ、店屋物（てんやもの）ばかり食べてる想（そう）ちゃんが言う？）

と思ってしまった結葉（ゆいは）だ。

「一食ぐらい平気よ？」

「毎食ちゃんと食べていなかった想（そう）ちゃんの方がよっぽど心配なのに」という言葉を飲み込んで結葉（ゆいは）が言ったら「ダメだ」と想（そう）はにべもない。

「とにかく！　昼に一回戻ってくるからそのつもりでいろよ？」

そこでパッと壁の時計を見て、慌てたように

「行ってくる！　鍵、ちゃんと閉めとけよ⁉︎」

今度こそ慌ただしく想（そう）が出て行った。

ここは二階なので想（そう）が数段飛ばしで階段を降りているのであろうバタバタ言う音が聞こえてきて。

結葉（ゆいは）は内心

（想（そう）ちゃん、落ちないでねっ？）

とソワソワした。

＊＊＊

洗濯を済ませてベランダの物干し竿に干して……。

想（そう）のボクサーパンツに触れるときはちょっぴり照れてしまったけれど、そこはそれ。

主婦として毎日偉央（いお）の下着を扱ってきた経験値がある。

（下着なんてどれも同じ、きっと同じ、何てことない）

心の中でそう唱えながらそそくさと処理していった結葉（ゆいは）だ。

ついでに自分の下着もどこに干そう？とやたら迷ってしまって。

結局タオルでぐるっと周りを取り囲んでから、コッソリ部屋の片隅に干させてもらった。

（想（そう）ちゃんに見られる前に乾くかな）

それを狙うなら外に干したほうがいいのは分かっていたけれど、それはそれで抵抗があって出来なくて。

一緒に暮らしていくのなら、そういうあれこれはどうしても避けては通れないと分かっていても……やっぱり最初は照れくさいものだ。